거꾸로 보는 미술사

아이들의 그림으로 기원하는

행복한 한가위

허나영 한국연구재단 연구교수

폭염과 폭우, 태풍, 흉기 사건까지, 올 여름은 힘든 시간이었다. 더위는 또 한번 기록을 갱신했다. 그래도 조금 더 시간이 지나면 가을이 올 거라는 생각에 견뎌지는 거 같다. 예상치 못한 재해에도 ‘이 또한 지나갈 것이라’는 말처럼, 나은 내일을 기대하면서 한고비 한고비를 넘어갔다. 곧 다가올 한가위처럼 말이다. 한가위는 최대 명절로 한 해동안 노력한 수확을 결과물을 함께 나누는 날이다. 지금은 농업을 중심으로 하는 사회는 아니지만, 옛 기억이 문화로 남아 그동안 안부를 전하지 못한 가족과 지인들에게 연락하면서 한 해를 잘 지내왔음을 다독여주고, 앞으로 한 해의 마무리를 건강하게 하길 기원한다. 그리고 이러한 바람은 ‘한가위만 같아라’라는 말처럼, 우리 문화에서 한가위는 풍요로움의 상징이기도 하다. 그러한 행복을 기원하는 전통 회화 중 ‘백동자도(百童子圖)’가 있다.

백명의 아이들이 노는 그림

모란, 복숭아, 소나무, 학, 거북 등 전통 채색화에는 복을 기원하는 상징적인 이미지들이 가득차 있다. 모란의 화려함이나, 소나무의 푸르름과 같이 본 사물의 특성을 바탕으로 한 의미도 있지만, 동양의 이상세계인 무릉도원(武陵桃源)을 상징하는 복숭아도 있듯이, 고사성어나 신화에서 연유한 의미들도 있다. 그 중 장수와 복을 누린다는 의미로 조선에서 많이 그려졌던 그림 중 ‘백동자도’가 있다. 백명의 아이들이 뛰어오는 그림으로, 실제로 백명을 채우기 보다는 그만큼 많은 아이들이 평화롭고 천진난만하게 노는 그림이다.

중국 주나라 문화의 어머니 태임이 백명의 아들을 낳았다는 이야기를 토대로 많은 아이들이 즐겁게 놀고 있는 모습을 그려, 다산을 기원했다고 한다. 또는 당나라 곽자의자 백명의 아들과 천명의 손자를 봤다는 점에서 건강하게 장수하며 다복에 대한 기원으로 해석되기도 한다. 어찌되었든 조선 시대에 많이 그려진 ‘백동자도’에는 쌍상투를 튼 아이들이 삼삼오오 모여서 즐겁게 놀고 있다.

그림마다 놀이는 다른데, 닭이나 강아지와 놀기도 하고 연날리기를 하거나 자치기를 하는 모습도 보인다. 나무를 타고 놀기도 하고 삼삼오오 모여서 놀이에 집중하는 모습이 아이답다. 요즘 아이들이 전쟁놀이를 하거나 의사놀이처럼 역할놀이를 하듯이, 장군놀이나 정승놀이를 하기도 한다. 정승역할을 하는 아이가 작은 조랑말을 타고 그 주위를 호위하는 아이들이 깃발을 들고 행차하고 있다. 아마도 길에서 봤을 법한 정승의 행차처럼 거드름을 피워보고 싶었을지 모른다. 그리고 장군이나 사또처럼 마루에 앉아 계단 밑의 범죄자를 취조하는 듯한 모습도 보인다. 요즘 아이들이 도둑과 경찰을 역할을 나누어 노는 것처럼, 장래희망을 역할로 간접경험해보는 것이다. 그리고 아이들이 모두 비슷한 나이대만 있는 것이 아니라 큰 아이들이 동생을 업거나 데리고 와서 함께 놀기도 하는 모습에서 현실적이기도 하다.

이 모습을 통해 당시 아이들의 놀이를 같이 상상해보면서, 의복이나 놀이방법은 다르지만 요즘과 크게 다르지 않다는 생각이 든다. 그리고 무엇보다 아무런 근심없이 놀이에 집중하고 있는 아이들의 모습에 배시시 웃음이 나기도 한다. 건강한 자손도 많이 낳고 걱정없이 아이들을 키울 수 있다면, 더없이 좋을 것이다. ‘백동자도’는 비단 아이가 많길 바라는 것을 넘어 그림 속 아이들처럼, 걱정없이 아이를 키울 수 있는 세상을 기원하고 있다. 그리고 이 그림처럼 어떠한 질병도 폭력도 없기에, 아이들이 걱정하지도 두려워하지도 않고 행복할 수 있는 세상이 되었으면 좋겠다

이중섭의 군동화

‘백동자도’가 전통회화에서 아이들의 천진함을 그림에 담았다면, 한국현대미술 대표작가 이중섭도 아이들의 모습을 많이 그렸다. 특히 발가벗고 즐겁게 놀고 있는 아이들의 모습은 보는 이들도 미소짓게 한다. 이중섭은 일본 유학을 마치고 고향에 돌아왔을 때 잠시 미술선생님을 한 적이 있다. 그 때 수업을 하기 보다는 들판에서 뛰놀며 아이들을 관찰하곤 했다고 한다. 아이와 같은 순진함을 가지고 있기도 했지만, 그리고자 하는 대상을 오랫동안 바라보고 관찰하곤 하던 이중섭의 습관이기도 했다. 그리고 아들이 태어나면서 이중섭은 남자 아이들을 더 자주 그렸다. 동그란 얼굴로 신나게 나무를 타고 숨바꼭질을 하며 노는 아이들의 모습은 마치 동화같이 보인다.

큰 아들을 병으로 잃고 전쟁을 피해 두 아들을 데리고 피난을 가는 고단한 상황을 겪을 때도 이중섭은 그림에서만큼은 행복한 모습을 가득담았다. 힘든 현실을 피해 행복한 이상세계에 가고 싶은 듯이 말이다. 제주도 피난 시절, 이중섭과 가족들이 처한 현실은 너무나 가혹했다. 그럼에도 이중섭은 그 시절을 추억하며 훗날 커다란 복숭아가 달린 무릉도원과 같이 그렸다. 바다 멀리 두 개의 섬이 있는 서귀포 앞바다를 배경으로 하면서도 마치 전통 회화처럼 줄무늬 산과 파도, 아이만한 복숭아가 매달려있는 나무는 전통회화의 형태와 상징을 가지고 있다. 그리고 그 사이에서 아이들이 신나게 놀고 있다.

이 외에도 이중섭은 그만의 독특한 은지화에서도 아이들의 모습을 많이 그렸다. 그중 두 아이가 서로 안고 있는 이 그림은 일본에 가있는 두 아들을 그리워하며 그린 것이다. 이중섭은 두 아들에게 그림 많이 팔아서 돈을 벌어서 자전거와 과자를 사서 일본으로 가겠다고 편지를 쓰곤 했다. 그리고 그 바람과 꿈을 담아 아이들을 모습을 그리고 또 그렸다. 이중섭 그림 속 아이들은 보고 싶은 아들이기도 하고 그리운 자신의 어린시절이기도 하다. 그리고 힘겨운 현실과 다른 백동자도 속 세상과 같은 행복세계이기도 하다. 춥고 굶주리고 몸과 마음이 병들어가던 시기, 그리고 식민지와 전쟁으로 인한 비운의 시대에서 이중섭이 삶을 견딜 수 있는 유일한 끈은 한없이 낙천적인 아이들의 모습을 그리는 것 뿐이었을지 모른다.

천진한 아이들의 마음으로 시름을 내려놓기를 바라며…

아침 저녁으로 선선한 바람이 불고 언제 흐렸냐는 듯 높고 파란 가을 하늘을 보면서, 무더운 여름을 무사히 보냈음을 감사하게 된다. 그리고 곧 매서운 추위가 오겠지만 그 사이에 울긋불긋 물드는 단풍과 오곡백과가 익어가는 풍족하고 아름다운 가을을 잠시나마 즐겨볼 수 있기를 기대한다. 세상의 시름과 걱정 근심을 안고 있는 어른들에게 명절은 사실 그리 즐겁지 많은 않은 시간일 수 있지만, 어린 시절을 생각해보면 걱정없이 행복하고 재밌는 시간이기도 했다. 오랜만에 사촌들을 만나고 친척어른들에게 용돈도 받으며, 그날 만큼은 공부나 숙제 걱정없이 놀 수 있는 시간이기도 했다. 아이들에게는 교통체증이나 갑자기 늘어난 지출은 그다지 걱정되지 않는다. 그저 나를 좋아하는 어른들과 내가 좋아하는 사람들을 만나서 놀 수 있는 시간일 뿐이다.

그렇게 잠시나마 세상의 근심을 내려놓고 천진한 마음으로 백동자들처럼 즐겨보면 어떨까. 비단 명절이 아니더라도, 덥지도 춥지도 않은 가을의 어느 날 온전히 나만의 즐거움을 위한 소소한 시간을 가져볼 수 있기를 바란다. 그동안 수고했노라고 스스로를 다독이며, 후회되는 일들에 아쉬워하고 잘한 일에 칭찬을 아끼지 않았으면 좋겠다. 우리에게도 그림 속 아이들처럼 천진했을 때가 있었고, 그저 지금 이순간의 즐거움이 전부였을 때도 있었다. 그 순간을 즐길 수 있는 때가 바로 진정 행복한 한가위가 될 것이다.