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극장 너머 쉴러

박소윤 부산문화재단 기획경영실장·부산대학교 겸임교수

근대는 산업의 분화뿐 아니라 공연예술 자체도 하나의 영역으로 독립하기 시작했다. 공연의 무대화 작업이 이루어진 것이다. 연희는 왕의 장수, 나라의 평안, 풍요와 같은 목적에서가 아니라, 관객의 미적 즐거움을 위한 공연예술작품으로 다듬어졌다. 우리나라에서 공연예술이 무대에 오르게 된 것은 1902년이다. 경성에 최초의 관립극장 협률사(協律社)가 세워지고 같은 해 소춘대유희(笑春臺遊戱)라는 작품이 공연되었다. 협률사는 프로시니엄 무대를 갖춘 극장이었는데 이 무대에서 공연된 작품은 당대 명창, 예기, 무동 등의 춤과 노래, 즉 우리의 전통 공연예술 작품들이었다. 일제의 영향으로 유입된 일본 대중공연물, 혹은 서양으로부터 비롯된 음악이나 무용 작품이 무대에 오른 것은 그 이후의 일이다.

부산에도 근대식 공연장이 생겼다. 1903년 행좌(幸座), 송정좌(松井座), 1905년 부귀좌(富貴座) 들이 있어 영화 상영 등이 이루어졌다. 1907년 생긴 부산좌(釜山座)는 연극 전용 극장으로 객석 규모가 1,540석이나 되는 대형극장이었다. 규모뿐 아니라, 1926년 3월 일본의 대무용가 이시이 바쿠가 부산국제관에서 무음악 무용공연과 같은 실험적인 예술작품을 선보인 것을 보면 당시 부산의 극장 환경이 꽤 잘 갖추어져 있었던 것으로 보인다. 1928년에는 최초의 관립극장인 부산공회당이 건립되었다. 1930년 최승희의 부산공회당 공연 때 관객이 가득 찼다는 매일신보 5월 24일 자 기사 등 당시 신문 기사 들을 통해 부산공회당에서도 여러 공연이 활발하게 개최된 것을 알 수 있다.

근대 이후 궁궐, 종묘, 대청, 야외에서 관객과 나란한 높이에서 이루어지던 연희가 액자형 프로시니엄 무대 위에서 공연되기 시작한 것이다. 현장에서 관람자들과 같은 높이에서 연희될 때 이는 직접적인 소용이 닿는 행사였다. 궁중의 연회를 즐겁게 하고, 제사의 법도를 절도있게 하였으며, 농경의 피로를 풀고 함께 참여하여 어울리던 축제였다. 연희자와 관람객의 나란한 위치는 공연이 생활의 연장선상에 있음을 의미한다. 연희현장은 삶이 연속되어 이어지는 곳이었고, 연희는 그 삶의 실질적인 목적을 기원하는 또 다른 현실이었다. 근대의 극장에서는 무대의 막이 열리고 조명이 켜지면 현실과는 다른 예술의 세계, 미적 가상의 세계가 펼쳐졌다. 한 단 높인 액자형 무대는 현실이 아닌 예술세계, 미적 이데아를 구현하는 장치가 되었는데 예술이 실용적인 영역에서 예술 그 자체의 미적 영역으로 분화, 독립한 것이었다.

프리드리히 쉴러는 가상에 대한 기쁨, 장식과 유희에 대한 애착은 야만으로부터 인간성으로의 진입을 알리는 현상이며 미적 가상에 대한 관심은 인간의 내적 자유의 증거라고 했다. 미적 가상에 대한 사유는 플라톤까지 거슬러 올라간다. 플라톤은 변화하는 현실의 것은 허상이며 진정한 실체는 이데아에 있는 불변의 것이라는 이원론을 주창했는데 이는 현실과 관념을 분리하여 사유하는 틀이 되어 이후 칸트와 쉴러에 이르기까지 미적 세계를 이해하는 바탕이 되었다. 이들은 감각의 세계와 이성의 세계를 나누었고, 관념 속에 존재하는 불변의 절대미를 욕망하게 했다.

지금은 다양한 형태의 예술작품 공연을 위해 개방무대형 공연장, 돌출무대형 공연장, 체육관형 공연장, 횡단무대형 공연장, 가변무대형 공연장 등 여러 무대 형태로 제작되지만, 다목

적용 블랙박스형 극장이 아니라면 일반적으로 무대는 객석에서 바라보기 편한 높이에 자리한다. 그 무대의 높이는 심미적 예술세계로 나아가는 계단이자 예술이 구성하는 미적 이상의 높이다. 하지만 예술이 다만 미적인 이상만을 희구한다면, 공연장은 현실과 동떨어져 있을 뿐 아니라, 예술과 관객을 분리시키는 장소에 그칠 것이다. 그러나 공연장은 인간의 내적 변화를 통해 세상의 근원적인 변화를 이끌어내는 심미적 세계를 창조하는 공간이다. 예술을 공공재로서 위치시키는 공동체의 뜻은 거기에 있다.

1759년 태어난 쉴러는 서른에 프랑스혁명을 맞았다. <군도(群盜)>의 저자이기도 한 그는 흥분과 기대로 혁명의 물결을 맞았지만, 이어지는 공포정치를 보면서 인간 내면의 변화 없이 통치체제를 뒤집는 것만으로는 진정한 국가 발전을 실현하기 어렵다고 생각했다. 또한 그는 산업혁명의 분업시스템이 야기시킨 인간성 소외를 직시했다. 이를 극복하기 위해 그가 주장한 것은 저서 <인간의 미적 교육에 관한 서한>에서 밝혔듯이 감성과 이성이 통일된 상태인 미적 상태로의 회복이었다. 미적 상태의 회복을 위해서는 미적 교육, 즉 심미적 체험이 중요한데 이는 예술 활동을 통해서 얻을 수 있는 것이다. 예술을 통해 완전한 미적 덕성을 갖춘 미적 인간은 총체성을 가진 윤리적 인간이므로 이들이 이루어가는 국가와 사회는 본질적인 발전을 이룰 수 있다고 보았다.

1953년 화재로 소실된 부산공회당이 1973년 부산시민회관으로 지어졌다. 그리고 2023년인 올해 50년을 맞았다. 1973년은 부산시립무용단이 창단된 해이기도 하다. 예술이라는 미적 체험은 사회나 직장에서 부여한 역할을 하는 동안 분절되고만 우리의 존재를 이성과 감성이 조화된 미적 인간으로 환원시켜 준다. 미적 인간은 인간의 총체성을 갖게 하므로 좋은 예술을 접할수록, 우리가 속한 세상은 환해진다. 시민들을 위한 공공의 공연장이 거듭 지어지고, 드높은 미적 이상을 향해 생애를 건 시립예술단 예술가들의 공연이 계속 이어지는 이유다.