Cover story 1

반세기 부산 문화를 지켜오다

개관 50주년 맞은 부산시민회관

올해로 개관 50주년을 맞은 부산시민회관은 현존하는 전국 공공 문예회관 가운데 가장 오랜 역사를 지닌 부산의 대표적인 문화시설이다. 특히 지난 1988년 부산문화회관이 개관하기까지 오랫동안 시민들과 함께 해온 부산 문화의 요람으로, 지난해에는 부산시가 선정한 ‘부산 미래유산’에 지정됐다. ‘부산 미래유산’은 근·현대 부산을 배경으로 한 사건, 인물 또는 이야기가 담긴 유·무형의 문화유산 중 미래세대에 남길 만한 가치가 있는 유산을 부산시 미래유산보존위원회의 심의를 거쳐 선정하는데, 2019년부터 2022년까지 총 72건의 유산이 미래유산으로 선정된 바 있다.

우리나라 최초의 공공 전문공연장

*부산시민회관은 지난 1973년 10월 10일, 3년간의 대역사 끝에 첫발을 내딛었다. 원래는 그보다 훨씬 앞선 1962년, 중앙동의 구 부산역사(현 롯데백화점 광복점 인근)를 부지 삼아 현상설계를 실시, 이듬해 전국에서 출품된 작품 중 부산건축설계사무소의 허선행 씨의 작품이 당선된 바 있다. 그러나 공사의 착공이 계속 미뤄지면서 차일피일하던 중 1965년, 부산시의 사정으로 중앙동의 부지가 민간에 매각되고 지금의 장소인 범일동으로 부지가 변경되면서 새로운 설계도가 채택됐다. 공사는 1970년 9월에 착공하여 1973년 8월에 준공했으며, 1973년 8월에 설치 조례를 제정하고 1973년 10월 10일 개관하였다.

서울 장충동에 자리한 국립극장(1973년 10월 17일 개관)보다 1주일 먼저 개관한 부산시민회관은 우리나라 최초의 공공 전문공연장으로, 개관 당시 대극장 객석이 현재보다 600석 많은 2,200석으로 문화기반 시설이 절대적으로 부족했던 그 시절 대규모 공연장으로 큰 화제를 모았다. 공사비로 9억 6천만 원이 투자됐으며, 연건평 3,898평, 지하 1층과 지상 4층의 건물에 대극장 외에도 470석의 소극장, 그리고 두 곳의 전시실을 비롯한 기타 부대시설을 갖추었다. 당시 대극장은 ‘대강당’이라 하여 공연뿐만 아니라 각종 국경일 행사, 아시아영화제, 심지어 국제기능올림픽까지 열리는 등 다목적으로 이용되었으며, 1990년대 초반에는 삼김(三金)의 연설 등 정치적 이벤트의 장으로도 활용되는 등 지난 반세기 동안 시민의 발길이 끊이지 않았다.

부산시민회관 건물의 조형적 특징이라고 하면 그것은 단연 곡선의 기둥들로 구성된 아케이드라고 할 수 있다. 이 아케이드는 대극장을 ‘ㄷ’자로 둘러싸고 있는 외부 기둥 사이사이에 아치와 포물선의 개구부를 만듦으로서 이루어지는 것인데, 기둥과 보가 부드러운 곡선의 십자 모양을 가지게 되고 이 십자형 기둥들이 연속되면서 마치 서로서로 손을 잡고 공연장을 둘러싸는 듯한 느낌을 주고 있다. 이것은 해양도시 부산이 가지고 있는 바다의 물결에서 곡선을 본뜨고 한국의 민속놀이인 강강수월래에서 시민들이 다함께 동참하는 의미를 차용한 것이다. 당시 부산의 상장물인 바다의 파도와 무형문화재로부터의 문화예술적 의미를 함께 형상화한 것으로 부산이라는 지역성과 공연장이라는 건물의 특성에 대한 설계자의 해석이 참신하다는 평가를 받았다. *월간 이상건축(1994년 3월호) 참조

최첨단 무대시스템과 업그레이드된 고객 서비스

현재 부산시민회관은 1,606석의 대극장을 비롯해 385석의 소극장과 1, 2층의 전시실, 그리고 예술인들의 창작활동에 필요한 연습실까지 다양한 공간을 갖추고 있다. 오랜 역사만큼 한때 노후화된 시설로 불편을 겪기도 했으나 지난 2009년 대극장 객석 및 전시실 전면 개·보수를 거쳐 2012년 소극장 객석 및 로비, 연습실, 세미나실, 분장실 리모델링, 2013년 대극장 로비 및 소극장 분장실 리모델링 등 계속적인 환경개선사업을 펼치면서 관람객들을 위한 쾌적한 공연환경을 조성해왔다.

특히 대극장은 지난 2019년 대대적인 리모델링 공사를 통해 클래식에서부터 뮤지컬, 무용, 콘서트 등 모든 장르의 공연을 소화할 수 있는 공연장으로 거듭났다. 첨단의 시스템으로 변화된 공연장 로비와 한 차원 업그레이된 음향, 영상시스템으로 이곳을 찾는 관객들에게 최상의 서비스를 제공하고, 공연예술가와 무대작업자들을 위해서는 최첨담 무대시스템을 도입했다. 그들의 현실적인 요구가 반영된 최첨단 디지털 컨트롤 시스템과 48개의 배튼(batten) 시스템은 무대연출가들이 원하는 어떠한 형태의 장면전환도 가능하도록 설계되면서 대규모 뮤지컬공연도 수용할 수 있는 공연장으로의 변신이 가능해졌다.

이밖에 창작 실험예술 공간으로 많은 사랑을 받고 있는 소극장은 객석 385석(1층 97석, 2층 288석) 규모로 독주회, 연극, 어린이뮤지컬 등 소규모의 종합공연뿐 아니라 매년 부산연극제, 부산국제연극제 등 지역의 주요 행사가 열리고 있다. 소극장 1, 2층에 자리한 두 곳의 전시실은 회화, 조각, 서예, 사진, 묵화, 공예, 수석 등 다양한 장르의 전시공간으로 사용되고 있다.

부산시민들의 유쾌한 문화놀이터

지난 1992년 부산문화회관이 개관하기까지 부산의 유일한 문화 예술의 요람 역할을 담당해온 부산시민회관은 개관 이후 부산지역 예술인은 물론 일반 시민들의 다양한 예술활동 기회를 부여하고 공공교육을 펼칠 수 있는 장을 제공하는 등 시민들을 위한 열린 문화공간으로 많은 사랑을 받아왔다. 부산의 대표적인 문화예술단체인 부산예술문화단체총연합회 및 산하 예술단체와 부산시립예술단이 이곳 부산시민회관에 상주해 있다 지난 1988년과 2011년 부산문화회관과 부산예술회관이 개관하면서 부산시립예술단은 부산문화회관으로, 부산예술문화단체총연합회는 부산예술회관으로 자리를 옮겼다. 이렇듯 부산시민회관은 마땅한 문화시설이라곤 없던 1970, 80년대 부산의 대표적인 문화시설로, 오늘날 부산이 ‘문화도시’로 성장하는 데 큰 밑거름이 되어 왔다.

부산시민회관은 개관 후 부산광역시에서 직접 관리, 운영해오다 지난 2004년 7월 1일부터 부산시설관리공단에서 위탁 운영해왔으며, 2017년 10월 1일부터는 (재)부산문화회관이 부산문화회관과 통합, 운영해오고 있다.

개관 50주년을 기념하는 다채로운 무대

그동안 시민들이 친근하게 다가올 수 있는 공연과 문화행사로 시민들의 ‘유쾌한 문화놀이터’로 자리매김해온 부산시민회관은 이번 개관 50주년을 맞아 다채로운 프로그램으로 시민들을 초대한다. 우선 개관일인 10월 10일에는 개관 50주년을 기념하는 특별공연 ‘위대한 유산’이 부산시민회관 대극장에서 펼쳐진다. 이번 무대에서는 ‘부산 미래유산’으로 지정된 부산시민회관처럼 오랜 세월 우리 민족의 희노애락을 표현해온 소중한 문화유산인 국악 무대로 개관 50주년을 시민들과 함께 축하한다. (재)부산문화회관 이정필 대표이사가 제작에 직접 참여했으며, 부산시립국악관현악단과 국립부산국악원, 부산시립무용단, 부산시립소년소녀합창단, 부산한복산업협동조합, 모델시엔티, 엔젤피스예술단, 창작연희 The늠, 태권도 아리랑멋시험단 등 출연진만 200여 명에 달한다. 특히 격조 있고 품격 있는 우리 음악을 통해 한복의 아름다움을 선사하는 흥겨운 무대도 함께 펼쳐진다.

부산시민회관 개관 50주년을 기념하는 특별강연도 10월한 달간 4차례 진행된다. ‘공감, 4인 4색’이라는 주제로 열리는 이번 강연에서는 인간 본성과 기술의 진화를 탐구해온 과학철학자이자 진화학자인 장대익(10월 18일)과 드라마 ‘막돼먹은 영애씨’로 우리에게 친숙한 배우 김현숙(10월 19일), ‘도슨트계의 아이돌’이라 불리는 도슨트 정우철(10월 20일), 그리고 전 롯데자이언츠 야구선수 이대호(10월 21일)가 시민들과 만난다. 부산시민회관의 50년역사와 발자취를 되짚어보는 기념전 ‘위대한 유산’도 대극장 로비에서 펼쳐진다. 2020년 대극장 재개관 기념으로 열려 시민들의 많은 호평을 받았던 ‘그 기억과 흔적 사진展’을 새롭게 재구성, 보다 더 풍성한 자료로 시민들을 추억의 그 시절로 안내한다.

부산예술문화의 등대로 함께 해온 50년 세월

- 만남과 그리움의 시간을 보내고

정두환 문화유목집단동행 예술감독

어린 시절 조방 앞은 넓은 공터로, 친구들과 축구와 야구를 하며 놀던 곳이었다. 집에서 조금 멀기는 하지만, 학교 운동장보다 넒은 공터는 무엇이든지 할 수 있는 곳이었다. 그 때는 동네 친구들과 함께 어울려 다닌다는 것, 특히 놀러 간다는 것은 아주 신나고 즐거운 일이었다. 친구들과 함께 웃고 떠들며 놀다보면 저녁 먹을 때가 되어서야 집으로 돌아오곤 했다. 친구들과 보다 넒은 공터를 찾아다니던 그 시절, 뽀얀 먼지를 마시며 놀던 어릴 때 이야기이다.

부산시민회관은 1973년 10월 10일 개관되었다. 시민회관 주변엔 큰 건물이라곤 바로 옆의 삼익아파트, 조금 떨어진 곳에 자리한 평화시장, 부산시외버스 터미널, 부산고속버스 터미널 정도였다. 늦은 밤 배의 안전 운항을 돕는 등댓불처럼 시민회관은 부산문화예술의 등대 같은 존재처럼 우뚝 자리하고 있었다. 부산예술문화의 등대를 밝히는 시간이 되면 세상에서 제일 화려한 불빛으로 온 동네를 환하게 밝히며 부산시민회관 공연장의 당당함을 세상에 알렸다. 그 밝음은 대낮처럼 환하였고, 건물의 위용은 세상 부러울 것이 없을 만큼 웅장하였다. 공연이 있는 날이면 많은 사람들이 잘 차려입고 음악회장을 찾았다. 필자 또한 어릴 때부터 참으로 열심히 찾은 곳이기도 하다.

1970~80년대 대중들의 삶은 대부분 부유하지 않았다. 대부분 먹고 사는 문제를 해결하는 최고의 방법이었던 공부에만 열중하는 시기였다. 그래도 가끔은 음악회장을 찾는 친구들이 주변에 몇 있었다. 필자는 최선을 다하여 열심히 음악회장을 다녔다. 중·고등학교 시절엔 어머니께서 사주신 회수권(버스를 탈 수 있는 표)을 친구들에게 팔곤 학교를 걸어 다니며 아낀 돈으로 시민회관을 찾아 음악회를 보기도 하였다. 그때 들은 음악이 너무 좋아 서면의 레코드점에서 빽판이라고 하는 LP 복사판을 사서 집에서 늦은 시간까지 들었던 기억도 새롭다. 처음 백건우의 피아노 독주회를 관람한 곳도 시민회관이며, 수많은 무대 위 음악인들을 시민회관에서 만났다.

필자는 음악이 참 좋았다. 그것이 무엇인지도 몰랐지만 그냥 좋았다. 듣는 것이 좋았고, 부르는 것이 좋았다. 그러니 무대 위의 음악인들이 얼마나 부러웠겠는가! 화려한 조명이 환하게 밝혀진 시민회관에서 음악회가 열리는데 가지 못하고 집에 있는 날이면, 나는 아무것도 하지 못하고 환하게 밝혀진 시민회관이 보이는 곳에 우두커니 서서 화려한 불이 꺼질 때까지 하염없이 바라보기를 참 많이도 하였다. 불 켜진 시민회관이 마냥 좋았고, 그곳에서 듣는 음악은 천국 같았다.

이제 부산시민회관이 개관한 지 50년이라는 세월이 흘렀다. 아무리 긴 시간이 흘러도 시민회관은 여전히 부산문화예술의 상징이며 등대 같은 존재임에는 틀림이 없다. 1963년 정부 직할시 승격 이후 꼭 10년 만인 1973년에 부산직할시는 시민회관을 개관하였다. 이는 부산문화예술 특히, 공연, 전시분야 관련 예술엔 축복과도 같았다. 부산예술문화가 부산시민회관 개관 이전과 이후로 나뉠 정도로 큰일이었다. 시민회관이 개관되면서 흩어져있던 부산시립교향악단, 부산시립합창단, 부산소년소녀합창단, 그리고 전국 최초의 시립무용단인 부산시립무용단까지 부산직할시 산하 4개 단체가 부산직할시립예술단이라는 명패를 시민회관에 붙이며 예술인들의 터전의 깃발을 올렸다. 부산시립예술단은 극장과 교회를 비롯하여 공간이 있는 곳이면 그 어디든 달려가 연주를 하던 떠돌이에서 벗어나 최고의 연습시설과 공연시설을 갖춘 곳에서 연습과 공연을 하였다. 지금 생각하면 필자의 어린눈에도 정말 열심히 공연하던 연주자들의 모습이 아직도 보이는 듯하다. 어찌 보면 열악한 환경을 지내온 연주자들이였기에 열정으로 뭉친 그들의 연주는 실력을 능가하는 힘이 있었는지 모를 일이다.

1973년 10월 10일 개관한 부산시민회관은 2004년 부산시설관리공단으로 그 운영권이 넘어갔다가, 2017년 10월 1일 재단법인 부산문화회관과 통합하여 현재 (재)부산문화회관이 운영하고 있다. 한때는 아시아 최고의 음향을 자랑하여, 시민회관을 찾은 많은 연주자들 또한 그 음향을 칭찬하였던 시절이 있었다. 전문공연장 형태는 갖추었으나, 복합문화예술공간이라는 ‘복합’으로 인하여 대규모 실내 행사를 비롯하여 다양한 장르의 행사와 공연이 같은 공간에서 이루어지다보니, 세월이 흐르면서 음향판이 망가졌다. 자연음향 위주의 홀이였으나, 전자음향이 쏟아내는 음향을 다 소화하지 못하여 결국은 반사판을 비롯한 다양한 문제점들이 노출되었던 것이다. 부산에 1,600여 석의 좌석을 제대로 갖춘 대극장이 시민회관 대극장뿐이니 실내 대규모 행사를 할 수밖에 없었던 사정도 이해는 된다.

이러함에도 불구하고 부산시립예술단들은 더욱 열과 성을 다하여 다양한 공연을 소화해냈다. 1986년, 부산의 음악 애호가들을 대상으로 설문조사를 벌인 후 부산시민들이 가장 좋아하는 교향곡을 선정, LP작업을 처음 가지기도 했다. 지금은 고인이 되신 지휘자 박종혁 선생이 이끄는 부산시립교향악단은 브람스의 교향곡 제4번 전 악장의 음반을 서울 지구레코드사에서 발매한 바 있다. 당시 예술인들의 열정을 필자는 지금도 잊을 수 없다.

부산시민회관은 1,606석의 대극장을 비롯하여, 385석의 소극장과 240㎡의 면적의 전시실, 야외극장 등을 구비하여 관람객들을 맞이하고 있다. 특히 3·4층에 마련된 연습실은 일반 예술 동호회 등이 사용할 수 있어 시민들의 문화공간으로 적극 활용되고 있다. 필자는 시민회관의 역량을 더욱 강화할 필요성을 늘 피력하여 왔다. 부산 공연문화를 태동시키고 부산 공연예술의 전문극장으로 출발한 그 역사성에서부터 지금까지 그 역할을 충실히 하고 있다는 점에서 지난 50년을 한결같이 예술의 향기를 시민들에게 전하고 있는 시민회관은 더 많은 일들을 위해 뛰어야 한다. 어린 시절 예술의 향기를 맡으며 자란 지금의 예술인들이 얼마나 많겠는가! 필자 또한 그중의 한 명이며 관객에서 연주자로 40여 년을 활동하였다. 수없이 관람하던 곳에서 처음으로 무대에서 관객을 향해 인사를 올렸던 그 시간을 아직도 생생하게 기억한다. 공연이 모두 끝난 뒤 불 꺼진 객석을 무대에서 바라보며 다짐하였다. 진심을 담아 최선을 다하는 예술가로 살아갈 것을…. 필자에게도 부산시민회관은 예술혼을 가르쳐주었던 현장이다.

이제 이곳이 부산의 공연예술을 더욱 단단하게 앞서가기 위해 부산공연예술을 전반적으로 공부할 수 있는 부산예술도서관을 부산시민회관에 설치할 것을 제안한다. 부산 그 어디에도 예술 전문도서관이 없다. 부산의 1세대 또는 1.5세대 예술인들이 점점 하늘의 명을 받아들이는 시간이다. 이제 시간이 별로 없다. 부산의 앞선 예술가들의 흔적을 더 늦기 전에 한곳에 모으는 작업을 하여야 한다. 이는 일제시대를 지나 6·25전쟁과 산업화에 이어 정보화를 이루어낸 뒤 세계 속의 한국 예술문화 속에서 부산이 자리하였던 역사들을 모으는 작업이기도 하며, 앞으로의 50년 아니 100년을 향한 기반이자 새로운 출발점이 되는 작업이기 때문이다. 이렇기 때문에 부산예술도서관은 꼭 필요하며 그 장소로는 부산시민회관이 적격이다.

부산시민회관 50년은 부산공연문화예술의 산 기억이며 증거의 현장이다. 앞으로의 삶은 더욱 문화와 예술을 사랑할 수밖에 없는 환경이다. 컴퓨터라는 기기를 통하여 전 세계가 하나로 연결되지만, 이는 아날로그의 삶을 돕기 위한 수단일 뿐이다. 더욱 쉽게 찾을 수 있는 예술현장, 더욱 친근하게 만나는 예술현장. 결론적으로 예술현장을 찾기 위해 존재하는 가상현실의 세상이다. 앞으로의 50년 100년을 향한 힘찬 항해에 큰 박수와 격려를 보낸다. 부산시민회관이 있었기에 지금의 부산공연예술은 더욱 성장할 수 있었음을 잊어서는 안 될 것이다.