[생활 속 문화공간-골목에서 만나다]

공간과 콘텐츠와 사람을 잇는다

어반브릿지

박나무 자유기고가

부산을 '노인과 바다'의 도시라 했던가? 최근의 통계에 따르면 부산은 매년 2만여 명이 떠나는 도시로 전국의 7개 광역시 중 15~39세 인구비중이 가장 낮은 도시이며, 65세 이상 고령층의 비중은 가장 높다. 청년들이 부산에서 살지 못하고 떠나가는 것은 본인들의 선택일까? 부산은 청년들이 머무르기에 부적합한 도시일까? 39세는 넘었고 65세에는 이르지 못한 나는 이 곳 부산에서 태어나 공부하고 또 밥벌이를 하고 있다. 태어난 고향에서 정착하여 살아가는 것은 예전에는 어쩔 수 없는 일이라 여길 수 있었겠으나 근래에 이르러서는 상당히 큰 복이라는 생각도 든다. 그러나 이내 청년이 떠나가는 도시에 미래가 있겠나 싶어 서글퍼진다. 조울의 조짐이다.

부산은 과연 그런 대접을 받아 마땅한 도시인가? 이런 의문을 품고 여럿 젊은이들이 각 지역에 거점을 두고 활발한 도시재생사업을 펼치고 있다. 그 중에서도 오늘 만난 동래구의 ‘어반브릿지’는 그 공간이 주는 상징성이라든지 펼쳐내고 있는 사업의 확장성 측면에서 상당히 주목할 만하다. 전국에서 빈 집이 가장 많다는 부산의 문제를 해결하기 위해 다른 지역의 지혜를 빌어 공론화하는 곳, 지역에서 창업하고자 하는 청년들이 해결해야 할 것들을 전문가들의 힘을 빌어 A부터 Z까지 조목조목 짚어주는 곳, 공유오피스를 열어 홀로 혹은 힘을 합쳐 새로운 영역의 사업에 부딪혀 나가도록 돕는 곳…. 어반브릿지는 그렇게 공간과 콘텐츠와 사람을 잇는 다리 역할을 자처하고 있다.

어반브릿지 2층은 평소에는 차와 음료를 즐길 수 있는 카페이지만, 어느 날은 치열한 토론회가 진행중이고, 또 어떤 날은 평화로운 전시회가 열리고 있으며, 작가와 만나는 소담한 공간이다가, 사업설명회가 열리는 비즈니스의 장이기도 하다. 분임토론을 열어도 좋을만한 공간이 곳곳에 있을만큼 널찍하다. 처음에 공간을 설계할 때부터 필요에 따라 얼마든지 변신하도록 만든 것. 여기에 가거든 책 한 권 들고 발코니에 나가서 긴 의자에 앉아보기를 권한다. 이어져 있지만 딴 세상인 것 같은 곳에서 잠시 오수를 즐겨도 좋겠고, 햇빛으로 마음껏 샤워를 해도 좋으리라. 공간을 조성한 지 2년 남짓이고 그간은 또 코로나19 와중이어서 그런지 많은 공간과 집기들이 깔끔하다. 시간만 있다면 오래 머무르고 싶은 곳이다. 5층에는 공유숙박공간도 있다. 다른 지역에서 친지가 오거들랑 함께 묵어보는 것도 좋겠다. 호텔이나 모텔이 아닌 곳에서 부산을 맛 보고 즐길 수 있는 독특한 공간이다. 길게 머물며 3층의 공유오피스에서 미래를 만들어가는 사람들도 있다. 공간 전체가 깨끗하고 편의성 면에서도 나무랄데가 없다.

“부산의 원형이었던 우리 동래가 지금은 쇠락하는 원도심의 전형을 보여주고 있다. 그렇게 빈 집과 빈 점포가 많아지는게 안타깝지만 새로 그림을 그릴 수 있는 기회이기도 하다” 동래토박이 이광국 대표가 그리는 동래의 모습은 어떤 곳일까? “뉴욕의 브루클린과 서울의 성수동을 늘 떠올리고 있다. 쇠락한 곳이었지만 그것을 이용해 다시 일어선 도시인만큼 우리 동래, 나아가 부산을 그렇게 만들고 싶다. 함께 할 젊은이들을 기다리고 있다. 우리는 늘 도울 준비가 되어 있다” 무엇을 할 것인가에 대해 진한 물음표를 갖고 있는 젊은이라면 어반브릿지를 아지트 삼아보면 어떨까 싶다. 같은 고민을 하고 있거나 반 발 정도 앞서가는 사람들에게서 다양한 삶의 방식과 지혜를 얻을 수도 있겠다. 이 대표라도 붙잡고 늘어지면 뭐라도 가르쳐주지 싶은데, 용기는 필요하겠지.

굽은 나무가 선산을 지키고, 못생긴 돌이 강을 지킨다는 말은 인구소멸의 시대에 유효할까? 굽은 나무도 못생긴 돌도 고향에서 버티기가 힘들다. 앉아서 굶을 수는 없기 때문이다. 돈을 벌어야 문화도 소비할 수 있지 않겠는가? 그래서 서울에 사람이 몰리고, 그 곳의 공연과 전시에는 줄이 길다. 도시를 재생하고 젊은이들이 꿈을 키울 일자리를 갖는 것은 단기간의 처방으로 될 일도 아니고, 어떤 개인들의 반짝거림으로 해결될 일이 아니다. 긴 호흡을 갖고 뚝심으로 밀어야 될까 말까 한데, 당락에 목숨을 거는 사람들에 의해 좌우되다 보니 아직 갈 길이 멀다. 굽었거나 못생겼더라도 고향에서 친구들과 함께 즐겁게 일하고 놀면서 꿈을 키우고 삶을 향유하는 것은 지나친 욕심일까? 유난히 물음표가 많은 시절에 어반브릿지와 그 동지들이 좀 더 분투해주길 바란다.

∎문의: 어반브릿지 051-710-8488, urbanbridge.or.kr