세계오페라축제

데이비드 게펜 홀(David Geffen Hall)과

음향 리노베이션

글, 사진_ 이상훈 아트컨시어지 대표

데이비드 게펜 홀(David Geffen Hall)은 뉴욕 맨해튼 어퍼 웨스트 사이드의 링컨 센터에 있는 콘서트 홀이다. 1962년에 개관하였으며, 뉴욕 필하모닉 오케스트라(New York Philharmonic Orchestra)가 상주하고 있다.

링컨 센터를 계획한 여러 명의 건축가 중 막스 아브라모비츠(Max Abramovitz)가 콘서트홀을 디자인했다. 이 홀의 처음 이름은 필하모닉 홀(Philharmonic Hall)이었지만, 1973년 뉴욕 필하모닉 오케스트라에 당시 1,050만 달러를 후원한 자선가 애버리 피셔(Avery Fisher)를 기리기 위해 애버리 피셔 홀(Avery Fisher Hall)로 이름이 변경되었다.

2014년 11월 링컨 센터는 에버리 피셔 홀을 개조하기 위한 5억 달러 기금 모금 캠페인의 일환으로 명명권이 최고 입찰자에게 판매될 수 있도록 하였는데, 드림웍스(Dream Works)의 공동 창업자이자 게펜 레코드의 경영자인 데이비드 게펜(David Geffen)이 링컨 센터에 5억 달러를 기부한 이후 현재는 데이비드 게펜 홀로 바뀌게 되었다. 당시 피셔의 세 자녀들은 1,500만 달러를 되돌려 받는 것으로 이 거래에 동의했다. 필자도 꽤 오랫동안 애버리 피셔 홀로 이 콘서트홀을 기억하고 있지만, 현재의 이름은 데이비드 게펜 홀이다.

음향(Acoustics)

처음 공사를 맡았던 건축가들은 BBN(Bolt, Beranek and Newman)의 음향 컨설팅 부서를 고용하여 홀의 원래 내부 음향을 설계했다. 음향학자들은 좁은 간격의 평행한 측면을 갖춘 2,400석의 ‘슈 박스(Shoe Box)’ 디자인을 권장했다. 이는 음향학적으로 호평을 받은 보스톤의 심포니 홀과 모양이 유사하다. 링컨 센터 관계자들은 처음에 권고 사항에 동의했고, BBN은 일련의 설계 사양과 권장 사항을 제공했다. 그러나 뉴욕 헤럴드 트리뷴(New York Herald Tribune)의 비평가들은 새 홀의 좌석 수를 늘리기 위한 캠페인을 시작했고 설계 단계 후반에 비평가들의 요구를 수용하기 위해 확장하여 BBN의 음향 작업 대부분이 무효화 되었다. BBN엔지니어들은 링컨 센터 경영진에게 홀이 원래 의도와 다르게 들릴 것이라고 말했지만 변경 사항이 어떻게 될지는 예측할 수 없었다. 비극의 시작이었다.

링컨 센터 내 데이비드 게펜 홀의 역사는 음향 리노베이션의 역사이기도 한데 1962년 오픈 이후 꾸준히 논란이 되었던 음향 문제를 해결하기 위해 1976년 대대적인 개조 공사를 거쳤다. 하지만 개선되지 않았으며, 1992년 소규모의 음향 개선 공사를 하게 되지만 역시나 문제가 바로 잡히지는 않았다. 홀의 내부를 철거하고, 파이프 오르간을 캘리포니아의 대성당에 판매하고, 외부 뼈대와 외관을 그대로 둔 채 새 콘서트 홀을 재건축하는 작업이 진행되었지만, 음향에 대한 전반적인 문제는 지속되었다. 2,700석의 좌석 수는 공간에 비해 지나치게 많았고, 이는 측벽 간의 공간이 너무 떨어지게 되어 중앙 좌석에 초기 반사음을 제공할 수 없었다. 초기 반사를 강화해서 잔향 시간을 늘리려 했지만, 여전히 천장 반사판은 높았고, 이 때문에 저음역이 취약했다. 급기야 뉴욕 필하모닉의 단원들은 애버리 피셔 홀(Avery Fisher Hall)을 ‘A Very Fishy Hall’, 매우 이상한 홀이라는 조롱석인 농담을 주고 받기도 했다. 홀의 음향에 대한 지속적인 문제로 인해 결국 뉴욕 필하모닉은 2003년에 카네기 홀과의 합병을 고려하게 되었고, 시즌 연주의 상당 수를 카네기 홀에서 열기로 했지만, 결렬되었다.

이 무렵 링컨 센터는 애버리 피셔 홀의 음향 개선 프로젝트 계획을 제출하도록 하였고, 같은 해 3개의 건축 회사를 최종 후보로 선정했다. 그리고 2009년에 개조 공사를 거칠 것이라고 발표했고, 영국 건축가 노먼 포스터(Norman Foster)가 선정되었다. 하지만 그는 프로젝트를 시작하기도 전에 사임하게 된다. 몇 차례의 연기 끝에 2012년 공사 시작 날짜는 2017년으로 연기됨을 발표하지만 이마저도 실행되지 않는다.

최종적으로는 2019년 12월 데이비드 게펜 홀의 리노베이션 계획이 마침내 진행되게 되었다. 건물 외벽은 그대로 남겨두고 홀의 음향 개선, 고객 편의시설 현대화, 콘서트 홀 객석의 재구성 등에 중점을 두었다. 500개 이상의 좌석을 제거하고, 무대를 ‘ㄷ’자로 감싸는 발코니 좌석을 추가하는 등 음향 및 내장의 디자인을 대대적으로 수리 보수하는 작업이었고, 핵심은 역시나 음향의 개선이었다. 그리고 뉴욕 시의 코로나 팬데믹 정책으로 이해 2020년 3월 링컨 센터가 문을 닫은 후 그동안 지지부진했던 개조 계획이 가속 페달을 밟게 되었고, 2022년 10월 8일 재개장 되었다. 데이비드 게펜 홀의 리노베이션 비용에는 전체 5억 5천만 달러(현재 한화로 7천억 원)라는 막대한 비용이 들어갔고, 이 즈음 중국계 미국인 사업가 클라라 우 차이(Clara Wu Tsai)의 5천만 달러 기부를 기념하여 Wu Tsai 극장으로 복수의 이름을 가지게 된다.

당시 애버리 피셔 홀 시절이었던 2009년 겨울 첫 방문부터 코로나 이전 마지막 방문이었던 2019년까지 십 여년간 거의 매해 데이비드 게펜 홀에서 뉴욕 필하모닉 오케스트라의 연주를 들을 수 있었다. 워낙에 홀 음향의 악평이 높았던 터라 기대하지는 않았지만, 분명히 BSO 보스턴 심포니 홀과는 차이가 있었다. 일정과 동선 상 두 공연장은 하루 내지 이틀 상간으로 찾았기에 나름의 평행 비교를 할 수 있었다. 물리적인 수치인 잔향이라고 하는 정량적인 지표가 있기는 하지만 여전히 공연장의 음향학적인 부분은 정성적인 부분이 고려될 수 밖에 없고 다분히 주관적으로 흐를 수 있는 부분이라 구체적인 언급은 쉽지 않다.

팬데믹으로 걸음이 멈추는 동안 데이비드 게펜 홀은 재개관을 하였고, 이후 네 차례 리노베이션을 마친 데이비드 게펜 홀에서 뉴욕 필하모닉의 연주를 만날 수 있었다. 일부러 좌석을 달리해서 홀의 음향을 경험해보기로 하였다. 첫 번째는 퍼스트 티어(First Tier) 중 새롭게 만든 무대 뒤 객석에서 연주를 감상했다. 흔히들 합창석이라고 부르는 자리이다. 음향적으로 좋은 위치는 아니기에 예술의전당 콘서트홀의 경우 가장 저렴한 좌석 카테고리에 해당한다. 하지만 해외의 경우 좌석 가격 기준으로 2번째 내지는 3번째 카테고리로 책정된다. 하지만 연주자들과 너무 가까워 특히 타악기 연주자와 관악 파트가 강조되어 들려서, 전체적인 밸런스를 가늠하기 어렵다. 하지만 지휘자와 협연자를 제법 가까운 위치에서 볼 수 있는 점은 때로 매력적으로 다가오기도 한다.

두 번째는 같은 퍼스트 티어지만 종전과 반대로 무대 반대편 객석 2층 좌석이다. 콘서트 홀의 구조에 따라서 1층 중간 열과 같은 가격대로 판매하는 경우도 있지만, 데이비드 게펜 홀의 경우는 퍼스트 티어의 가격은 전체가 동일하다. 여기서 흥미로운건 세번째 객석 1층(오케스트라) 오른쪽에 치우친 객석 앞부분과 4번째 음향학적으로 가장 좋은 카테고리인 객석 1층 중반부에 앉았던 경우이다. 마지막 세 좌석에서 경험이 음향적으로 유사한 부분이 놀라웠다. 리노베이션을 마친 새로운 데이비드 게펜 홀은 좌석에 따라 일관성을 최소한으로 유지되었다는 생각이 들었다. 이는 홀의 어떤 좌석도(물론 무대 뒤편을 제외하고는) 눈에 띄게 더 좋거나 나쁜 좌석은 없다는 생각이 들었다. 이는 종전에 고질적으로 제기되던 좌석에 따른 음향의 편차가 발생한다는 문제가 개선되었음을 이야기할 수 있다.