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세계유산 가야와 가야금의 긴 여운

박창희 경성대 미디어커뮤니케이션학과 교수, 스토리랩 수작 대표

가야가 세계문화유산이 됐다. 유네스코 세계유산위원회는 2023년 9월 17일 고대 가야를 대표하는 가야고분군(Gaya Tumuli) 7곳을 세계문화유산 목록에 정식 등재했다. 해당 고분은 ▷경남 김해 대성동 고분군 ▷경남 함안 말이산 고분군 ▷경남 창녕 교동과 송현동 고분군 ▷경남 고성 송학동 고분군 ▷경남 합천 옥전 고분군 ▷전북 남원 유곡리와 두락리 고분군 ▷경북 고령 지산동 고분군이다. 세계유산위원회는 “주변국과 자율적이고, 수평적인 독특한 체계를 유지하며 동아시아 고대 문명의 다양성을 보여주는 중요한 증거가 되고, 경관이 보존되며, 탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value)가 인정된다”고 평가했다. 이로써 한국은 경주 석굴암·불국사, 합천 해인사 장경판전, 서울 종묘 등 모두 16건의 세계문화유산을 보유하게 됐다.

가야고분의 세계유산 등재는 한마디로 쾌거다. 우리가 지금까지 삼국시대의 언저리에서, 혹은 삼국의 부수적 존재로 소홀히 다뤄온 그 가야다. 기록이 없어 신비의 제국(諸國), 미스터리 왕국쯤으로 치부됐던 가야는 무덤 속에 500여 년의 찬란한 역사를 증언하는 유물과 유적을 남겨 스스로 당당히 깨어났다. ‘불멸의 가야’다.

‘가야’ 하면 무엇이 떠오르는가. 6가야, 연맹, 금관가야, 아라가야, 대가야, 철의 왕국, 순장, 수로왕, 허왕후, 해상교역 따위가 떠오른다. 또 하나, 가야금(伽倻琴)이 있다. 가야금은 ‘가야의 금’이다. 신라의 금, 백제의 금이 아니다. 삼국의 틈바구니에서 일찍 멸망한 나라의 악기 가야금은, 주지하듯이, 1,500년 이상 한민족 음악을 대변하며 겨레의 심금을 울려왔다. 이제 가야문화가 세계유산이 되었으니 가야금도 응당 세계무대에 서야 한다. 한류의 새로운 길을 열자는 말이다.

악성 우륵과 가야금 12곡

가야금은 경북 고령에 존재했던 대가야의 가실왕이 만들고, 당대의 악성 우륵이 곡조와 선율을 완성했다고 전한다. 우륵의 연주는 신라 진흥왕의 마음도 사로잡았다. 우륵은 만년에 충주에 머물면서 제자를 키우고 가야금 곡을 다듬어 가야금을 마침내 신라의 대악(大樂)으로 정착시킨다. 칼이 지배하는 세상에서 소리의 세계를 꽃피웠던 우륵, 그의 신라행을 두고  ‘배반자’ ‘투항자’라는 시각도 없지 않지만, 조국보다 가야금을 더 사랑한 사내의 마음을 정치적으로만 평가할 일은 아닌 듯하다.

가야금은 지역통합과 개방성, 민족 화합의 메시지를 던진다. <삼국사기>에 따르면 대가야의 우륵은 가실왕의 명령으로 가야금 12곡을 만들었다. 하가라도(下加羅都), 상가라도(上加

羅都), 보기(寶伎), 달이(達已), 사물(思勿), 물혜(勿慧), 상기물(上奇勿), 하기물(下奇勿), 사자기(獅子伎), 거열(居烈), 사팔혜(沙八兮), 이사(爾赦)가 그것이다. 우륵 12곡은 1년 열두 달, 가야금 12줄을 상징하고 곡명은 당시 지명을 나타낸다는 게 학계의 연구다. 후기 가야의 지역음악을 우륵이 가야금곡으로 편곡한 것이다. 사자기와 보기는 중국에서 건너온 가야금곡이다. 사자기는 사자 가면을 쓰고 불교 사원의 장례나 법회 때 추는 춤으로 당시 가야 지역에 불교가 수용됐음을 짐작게 한다. 보기는 금색 공을 가지고 노는 일종의 곡예로, 서역에서 전해진 것으로 보인다. 가야의 개방성과 국제교류 관계를 엿보게 한다.

‘성열현 사람’ 우륵은 가실왕의 부름을 받고 가야금곡 제작에 들어간다. 때는 6세기 백제가 대가야 지역으로 진출하고 신라가 김해 금관가야를 침탈하던 시기다. 대가야는 신라와 결혼동맹을 맺었으나 속마음은 서로 달랐다. 군대를 늘리고 성을 쌓아야 하는 국가적 위기 상황에서 가실왕은 우륵에게 가야금곡을 만들도록 했다. <삼국사기> 전언대로 “가야 여러 나라의 방언이 각각 달라 소리음(聲音)을 하나로 통일하기 위한” 단안이었다. 가야금이 단순한 악기가 아니라 대가야의 화합과 통합의 상징이 되고 있음이다. 고려가 몽골 침략에 대응해 팔만대장경을 만들고, 조선 세종이 백성을 어여삐 여겨 한글을 창제한 문화 유전자가 일찍이 가야에서 싹튼 셈이다.

세계무대에서 새로운 한류 열어가야

천년의 세월이 흘렀지만 가야금의 선율은 이땅 곳곳에 남아 있다. 산에도, 들에도, 흐르는 강에도, 우리 마음속에도 곱게 스며든 소리의 여운. 가야금의 청아한 음색은 오동나무와 명주실에서 영글어 우려 나온다. 산천에서 20년 이상 풍상을 견딘 오동의 나뭇결과 단단함, 질긴 명주실이 ‘가야의 선율’을 창출한 것이다. 인간의 지혜와 자연의 오묘한 순환이 빚은 큰 음악(大樂)이다.

오동잎이 떨어지는 달밤, 바람결에 흐르는 가야금 가락을 듣노라면 세상사 근심이 풀어지고 과거로부터 미래 상상력의 힘을 얻게 된다. 단군신화의 천부인(天符印)과 방울, 신라의 만파식적이 그렇듯이, 가야금 소리는 예와 음악으로 나라를 다스리던 한민족의 음악존중 사상의 발로로 이해된다. 요즘 유행하는 음악과는 차원이 다르다. 가야금의 여러 연주 중에서도 가야금 산조(散調)는 예술적 가치가 매우 높다. 산조는 산보하듯 자유로이 유희하며 만나는 허튼가락이다. 여기에 춤과 시, 노래가 더해지면 한민족의 풍류가 완성된다. 가수 김수철은 여기에 착안해 ‘기타 산조’라는 새로운 장르를 개척한 바 있다.

가야금도 최근 ‘변주’를 시작했다. 1960년대 초부터 연주 공간의 변화와 새로운 창작음악의 출현은 철가야금과 13현, 15현 가야금을 등장시켰다. 북한은 현재 옥류금이라 불리는 21현 가야금을 만들어 쓰고 있다. 형태와 소리는 달라지고 있지만, 가야의 음악정신은 살아 숨쉬고 있다. 가야고분의 세계유산 등재는 가야금이 새롭게 가야 할 길을 묻는다. 가야금이 가야의 금에서 한발 더 나아가 한류의 새로운 경지를 여는 한국의 금, 세계의 금이 되길 기대해본다.