[리뷰1]

부산시립예술단 연합공연 ‘크리스마스 캐롤’

메이드 인 부산판 시즌 4, 5도 만들자

박창희·경성대 미디어커뮤니케이션학과 교수, 스토리랩 수작 대표

동짓날(12월 22일)과 크리스마스(12월 25일). 엄연히 다른 두 날은 ‘아닌 듯 닮은’ 부분이 있다. 한 해를 마무리하는 12월 끄트머리의 경일(慶日)이 그렇고, 나잇살을 더하는 시기라는 게 그렇다. 의미를 부여하자면, 이 두 날은 동양과 서양의 만남이요, 인정과 축복의 조우이면서, 액을 쫓아내고 함께 구원을 만드는 날이다.

이 뜻깊은 날에 쌈박한 뮤지컬을 봤으니 이 또한 축복이다. 부산시립예술단 4개 단체 연합공연인 ‘크리스마스 캐롤’(2023년 12월 21일~23일, 부산문화회관 대극장)은 내게 동짓날 받은 크리스마스 종합선물세트 같은 것이었다. 스크루지 할매의 탐욕에 서글픔을 느끼다가, 그의 각성과 사랑에 감동하고, 온 누리에 울려퍼지는 캐롤송처럼 따뜻한 공감을 갖게 된 시간이었다. 배우들의 춤과 연기는 빛났고, 교향악단은 섬세했으며, 아름다운 합창 선율은 애간장을 녹였다. 모처럼 만난 오감만족의 복합 뮤지컬이었다.

이날 날씨가 몹시 차가웠다. 부산의 기온이 영하 3도, 세찬 바람까지 불어 체감온도는 영하 10도까지 뚝 떨어졌다. 두툼한 옷차림에 잔뜩 쓰고 두른 시민들이 종종걸음으로 앞다퉈 공연장으로 들어갔다. 바깥에서 문을 따라 파고든 냉기가 공연장을 훅 덮쳤으나 공기는 이내 따뜻해졌다. 아이들 손을 잡은 가족 단위 관객이 많았다. 어느새 객석이 차곡차곡 채워지고 ‘부웅~’ 뱃고동 소리와 함께 공연이 시작되었다.

크리스마스 축제 준비가 한창인 마을. 추운 밤 메리 스크루지는 자신의 공장에서 노래 연습을 하는 아이들을 매몰차게 쫓아낸다. 메리 스크루지와 청년 에브니저는 배우와 연출로 만나 연인이 되어 사랑에 빠지고 결혼까지 이른다. 전쟁이 일어나고 에브니저와 그의 동료 제이콥은 징집되어 전쟁터로 떠난다. 몇 달 후 에브니저가 전사했다는 소식을 듣게 되고, 메리는 위기를 겪지만 곧 유전사업으로 큰 돈을 번다. 돈이면 다 되는 세상. 죽은 동업자 말리의 유령이 나타나고 과거-현재-미래의 유령이 탐욕적인 스크루지를 각성시킨다. 스크루지는 뒤늦게 사랑과 구원의 의미를 깨닫는다….

영국 작가 찰스 디킨스 원작의 ‘크리스마스 캐롤’은 우리가 익히 알고 있는 구두쇠 영감 스크루지 이야기다. 인정이라곤 눈꼽만치도 없는 스크루지는 지독한 수전노의 대명사다. 1막에서 그는 “크리스마스는 게으른 놈들이나 좋아하는 쓸데없는 날”이라 쏘아붙이고는, “난 돈을 벌기 위해 열심히 살았다구. 너네들이 돈맛을 알아?”하고 되묻는다. 심술이 뚝뚝 묻어나는 어투지만, 스크루지를 욕하고 싶지는 않다. 뒤따르는 유쾌한 반전이 크리스마스의 의미를 극대화시키기 때문이다.

뮤지컬 ‘크리스마스 캐롤’은 자본세상의 냉혹함을 보여주는 한편 전쟁, 기아, 기후위기, 불평등 문제 등을 넌지시 들추면서 인류가 공유해야 할 사랑의 참 가치를 일깨운다. 우리 주변의 전쟁을 보라. 크리스마스 시즌이면 으레 사랑과 공존, 평화를 얘기하지만, 현실은 다른 방향으로 가고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁이 수년째 이어지고, 이스라엘-하바스 살육전은 끝이 보이지 않는다. 북핵 등으로 한반도 긴장 수위도 어느때보다 높아지고 있다. ‘크리스마스 캐롤’은 세상 사람들의 더 많은 사랑과 구원을 위한 기도, 그리고 사랑의 실천이 필요함을 일깨운다.

이번에 무대에 오른 ‘크리스마스 캐롤’은 여러모로 화제를 모았다. 이 공연은 찰스 디킨즈 원작을 현대적으로 재해석해 2021년 첫선을 보였는데, 당시 코로나19 악재 속에서도 객석 점유율 90%를 기록했고, 2022년 앙코르 공연에선 3회 전석 매진의 저력을 보여주었다. 세번째 공연 역시 기대를 저버리지 않았다. 스토리가 쌈박했고, 무대를 꽉 채운 음악과 코러스는 온몸을 떨리게 했다. 단지 3년차 마지막 공연이란 꼬리표가 야속할 뿐이었다.

2023년판 연합공연은 이전보다 한층 업그레이드된 ‘메이드 인 부산 공연’이었다. 부산시립합창단, 부산시립극단, 부산시립청소년교향악단, 부산시립소년소녀합창단 등 200여 명의 출연진이 춤과 음악, 노래, 극을 선보이며 일사분란하게 움직였고, 틈틈이 관객과도 소통하며 공감폭을 넓혔다.

부산시립극단 김지용 예술감독의 기획과 작사, 연출력도 빛이 났다. 원작의 스크루지 영감이 메리 스크루지 할머니로 둔갑했다. 뻔히 아는 이야기를 각색해 좀더 악독하고 앙칼지면서 탐욕적인 캐릭터를 탄생시켰다. 이 부분은 가장 신선하게 다가온 변화였다. 김지용 예술감독은 연출의 변에서 “사랑을 믿는 자는 어제와는 다른 세상을 살 수 있습니다. 사랑을 지키는 자는 어제와는 다른 세상을 만듭니다. 사랑하십시오. 남김없이 사랑하십시오. 이것이 인간이 이 세상에 존재해야 하는 단 하나의 이유일 것입니다”라는 뜻깊은 말을 남겨 놓았다. 그의 연출 의도를 엿보게 한다. 이야기 자체도 현실적으로 재구성했다. 원작의 개과천선 플롯은 메리 스크루지가 과거로 진입하여 자신이 잊고 있었던 사랑을 발견하는 것으로 개작되었다. 전투 신은 전쟁이 끊이지 않는 세계에 대한 경종의 의미로 다가왔다.

작곡, 편곡을 맡은 백현주의 존재감도 두드러졌다. 창작 오페라 ‘해운대-장산국 이야기’, ‘그 이름 먼구름’, 음악극 ‘나혜석’ 등을 작곡한 바 있는 백현주는 이번에도 자신의 역량을 유감없이 드러냈다. 낯익은 캐롤송부터 ‘길’, ‘사랑’같은 테마곡까지 대규모 음악극을 완성하는데 그의 역할이 컸다.

메이드 인 부산판 ‘크리스마스 캐롤’은 일단 막을 내렸다. 그런데 과제가 하나 던져졌다. 이번 공연 열기와 성과를 어떻게 잇느냐이다. 시즌3으로 끝내기보다 시즌 4, 5로 이어지는 연작 장기 공연물을 고심할 때다. 이번에 보여준 역량을 제대로 뭉치고 활용한다면 제2, 제3의 ‘크리스마스 캐롤’을 능히 뽑아낼 수 있을 것이다. 무대는 많다. 부산문화회관이 비좁다면, 현재 건축되고 있는 북항 오페라하우스, 부산콘서트홀(기존 국제아트센터)을 활용하면 된다. 문제는 결국 콘텐츠 아니겠는가. 부산 문화예술의 자존심 같은 공연물 하나 건사할 때도 됐다.