Cultural Issue

일본의 ‘뮤지컬 한류’,

거품 빠진 뒤 단단히 뿌리내렸다

장지영 국민일보 선임기자, 공연 칼럼니스트

지난 2월 일본에서는 한국 뮤지컬 4편이 나란히 무대에 올랐다. <사랑의 불시착> <전설의 리틀 농구단> <스모크> <윌리엄과 윌리엄의 윌리엄들> 등 4편 모두 일본에서 좋은 흥행성적을 기록했다. <사랑의 불시착>만 한국 배우들이 출연한 프로덕션이고, 나머지는 일본 제작사가 저작권으로 취득해 현지 배우들을 출연시킨 라이선스 프로덕션이다.

<사랑의 불시착>은 도쿄 요미우리홀(1,100석)에서 일본 민영방송 후지TV와 한국 제작사 에이투지엔터테인먼트, 아스틴카멜(구 T2N)이 공동으로 선보였다. 뮤지컬 배우들을 캐스팅했던 한국 프로덕션과 달리 일본 프로덕션은 남자 주인공인 리정혁과 구승준 역에는 아이돌 그룹 아스트로의 윤산하와 진진, 그룹 더보이즈의 상연을 캐스팅했다.

일본 공연 초기에는 윤산하와 진진, 상연의 영향으로 10~20대 한류 팬들이 많이 왔으나 중반 이후엔 드라마 <사랑의 불시착>과 한국 뮤지컬을 좋아하는 30대에서 50대 팬들의 관람으로 이어졌다. 드라마 <사랑의 불시착>은 코로나19 팬데믹 시기에 폭발적인 인기를 일으켰으며 이후 일본의 4차 한류를 주도한 것으로 유명하다. 덕분에 뮤지컬 <사랑의 불시착>은 한국에선 두 차례의 공연 모두 흥행이 좋지 않았지만, 일본에선 이번 26회 회차 대부분이 매진을 기록했다. 오는 7월 도쿄에서 2주간 재공연이 있으며 머지 않은 시기에 일본 배우들이 출연하는 라이선스 공연도 계획돼 있다.

라이선스 프로덕션으로 선보인 <전설의 리틀 농구단>은 도쿄 소게츠홀(526석)에서 16회, 오사카 마츠시타IMP홀(857석)에서 4회가 공연됐다. 개막 전에 이미 좌석의 90% 이상이 팔렸을 정도로 반응이 뜨거웠다. 특히 이 작품은 국내 지역 문예회관(안산문화예술의전당)에서 개발한 작품이 민간 제작사(아이엠컬처)에서 상업화된 이후 해외 라이선스 공연까지 성사된 첫 사례라는 기록을 남겼다. 두 작품 외에도 <스모크>는 작은 극장이긴 하지만 두 달 넘게 공연됐으며, <윌리엄과 윌리엄의 윌리엄들>은 한국 공연 이후 1년도 채 안돼 일본에서 라이선스 공연되는 기염을 토했다.

2월에 한국 뮤지컬이 4편이나 잇따라 올라간 것은 다소 이례적이다. 하지만 지난해만 하더라도 한국 창작뮤지컬인 <마리 퀴리> <땡큐 베리 스트로베리> <비더슈탄트> <엑스칼리버> <다윈영의 악의 기원> <베토벤> 등이 일본에서 라이선스 공연된 바 있다. 이 가운데 <베토벤>은 한국 EMK뮤지컬컴퍼니의 연출, 안무, 무대, 영상, 소품, 조명 등이 동일하게 공연되는 세미 레플레카(Semi-Replica) 프로덕션 형식으로 선보여졌다. 이들 공연은 일본에서 한국 뮤지컬이 K팝이나 K드라마 등에 이은 한류 콘텐츠로서 자리잡았음을 보여준다.

소위 ‘뮤지컬 한류’는 2010년 동방신기 출신의 김준수가 뮤지컬 <모차르트>에 출연하면서 시작됐다고 해도 과언이 아니다. SM엔터테인먼트와 전속 계약 분쟁을 겪느라 방송이나 콘서트에서 볼 수 없었던 김준수가 무대에 나오자 일본 팬들이 앞다퉈 <모차르트>를 보러 서울에 온 것이다. 이후 한국 뮤지컬 제작사들은 아시아에서 두터운 팬덤을 가진 K팝 스타를 앞다퉈 캐스팅하기 시작했다. 그리고 한국 뮤지컬을 새로운 수익원으로 본 일본 공연계와 일본 시장을 개척하고 싶었던 한국 공연계가 손을 잡게 됐다.

2011년 일본 대형 제작사 쇼치쿠가 그룹에이트의 <궁>과 CJ E&M의 <미녀는 괴로워>를 선보인 것은 일본에서 뮤지컬 한류의 출발점이 됐다. 두 작품 모두 K팝 그룹 초신성의 성모, 카라의 규리 등 일본에서 인기있는 아이돌 스타들을 캐스팅했다. 이후 일본에 진출한 한국 뮤지컬이 2012년 7편에 이어 2013년엔 18편까지 늘어났다. 이들 뮤지컬은 대부분 한국 배우들이 공연한 프로덕션이었다. <삼총사> <잭 더 리퍼>처럼 좋은 성과를 낸 사례도 있지만 대부분 부진한 흥행성적을 남겼다.

지나치게 높은 티켓 가격 등 도를 넘은 스타 마케팅 상술이 문제가 되면서 일본에서 뮤지컬 한류의 거품도 점차 빠지기 시작했다. 특히 2013년 한국 뮤지컬을 9편 연속으로 선보였던 아뮤즈 엔터테인먼트의 프로젝트가 대규모 적자로 끝난 이후 전체 공연 편수도 줄어들었다. 그리고 뮤지컬 한류가 K팝의 인기에 기댄 파생상품에 불과하다는 비관론까지 나왔다.

하지만 거품이 빠지면서 오히려 뮤지컬 한류가 안정적으로 자리잡게 됐다. 라이선스를 통한 현지화로 K팝 스타 팬에게 의존하던 것을 넘어 한국 뮤지컬의 작품성으로 인정받게 된 것이다. 기량있는 창작진과 팬층이 두터운 배우들을 기용하는 한편 일본 공연계 시스템에 맞게 일찌감치 홍보와 마케팅을 한 덕분이다.

2014년 일본 대형 제작사 도호의 자회사인 도호예능이 선보인 <셜록 홈즈-앤더슨가의 비밀>과 <블랙 메리 포핀스>는 현지화로 바뀐 흐름을 잘 보여준다. <셜록 홈즈-앤더슨가의 비밀>은 도쿄 등 7개 도시에서 공연하며 흥행을 이끌어냈다. 그래서 이듬해 바로 속편인 <셜록 홈즈-블러디 메리>의 3개 도시 투어로 이어졌다. <블랙 메리 포핀스> 역시 같은 해 도쿄 초연에서 호평을 얻어 2016년엔 4개 도시 투어가 이뤄졌다.

도호가 2016년 선보인 <프랑켄슈타인>은 한국 대극장 창작 뮤지컬로는 처음 일본에 라이선스가 판매된 사례다. 이후 도호는 EMK뮤지컬컴퍼니의 <마리 앙투아네트> <웃는 남자> <베토벤>, 서울예술단의 <다윈영의 악의 기원> 등을 잇따라 공연하는 등 한국 뮤지컬 수입에 적극적이다. 올해도 <나빌레라> <팬레터>의 라이선스 공연이 예정돼 있다.

소극장 창작 뮤지컬의 경우 일본 제작사 가운데 LDH 재팬과 아틀라스가 적극적이다. LDH 재팬은 일본의 대표적 댄스보컬 그룹 ‘EXILE’을 모체로 한 기업으로 2021년부터 공연 사업에 진출했는데, <인터뷰> <차미> <천사에 관하여: 타락천사편> <시데레우스> <비더슈탄트> 등 한국 뮤지컬의 라이선스 공연을 선보이고 있다. 또 아틀라스 뮤지컬은 2016년 <김종욱 찾기>를 시작으로 <나와 나타샤와 흰 당나귀> <더 데빌> <호프> <스모크> <블루레인> 등 10편에 가까운 한국 뮤지컬을 라이선스로 올린 바 있다.

일본의 뮤지컬 한류는 점점 판을 넓히고 있다. 얼마나 더 성장할지 지켜봐야 할 것 같다.