[극장장의 손 편지 19]

2021년 시즌 공연, 무엇을 고민할까?

(재)부산문화회관 대표 이용관

2020년은 그야말로 코로나로 시작해서 코로나로 끝날 것으로 보입니다. 처음엔 곧 사라지겠거니, 아무리 길어도 6~7개월은 넘기지 못하겠거니 했습니다. 사스나 메르스가 이와 비슷한 기간 내에 마무리된 경험도 있으니까요. 그러나 이번 코로나의 경우는 내년까지 지속될 수 있다는 예측이 만만치 않습니다. 심지어 빌 게이츠는 2022년까지도 갈 것으로 전망하기도 합니다. 백신과 치료제가 전 세계적으로 상용화되기까지는 그럴 수 밖에 없을까요?

공연장에서도 곧 이전처럼 공연들이 정상화되겠거니 했습니다. 그러나 요즘은 오히려 휴관이나 비대면 중계, 아니면 기껏해야 ‘객석 거리두기’ 공연이 일상처럼 되어버렸습니다. 많은 사람들의 예측대로라면 이런 상황은 내년에도 크게 다를 것 같지 않아 보입니다. 그렇다면 이런 시대에 공공 공연장이 더 신경을 써야 하는 것들이 무엇일까, 고민을 거듭합니다. 그 결과로 저는 기회가 있을 때마다 ‘콘텐츠의 경쟁력’, ‘지역예술’, ‘사회·경제적 약자’라는 세가지 키워드를 이야기했습니다. 특히, 온라인 공연이 하나의 흐름이 되어버린 이때에 이 키워드들은 더욱 중요해졌습니다.

코로나 시대의 콘텐츠 경쟁력을 이야기할 때 고려할 수 있는 것은 ‘작은 것(small), 독창성 또는 고유성(original), 재미(fun)’ 등이겠습니다. 먼저 ‘작은 것’이란 출연 규모나 공연시간을 줄이는 것은 물론, 코로나 종식 여부가 불확실한 시기에 시즌공연 오픈도 1년 단위가 아니라 반년 혹은 분기 단위로 줄여보는 것입니다. 이렇게 하면 대규모 공연과 긴 기간에 따라오는 위험도 줄이거나 분산시킬 수 있다고 보는 것이지요. 물론 어느 정도 규모 있는 공연도 하지 않겠다는 것은 아닙니다. 큰 것과 작은 것이 고루 섞이도록 하자는 것이지요. ‘독창성과 재미’는 더 중요합니다. 온라인 중계 시대에는 부산의 관객들도 안방에 누워서 세계의 모든 공연을 볼 수 있습니다. 그러니 남들이 하는 대로 한다면 경쟁력에서 뒤질 것은 불문가지입니다. 부산예술인들만이 보여줄 수 있는 것들, 남보다 더 창의적이고 깊은 사유를 담고 있으면서도 재미있는 것들을 해야 합니다. 또한 온·오프라인(O2O)을 연계하는 유기적인 구성도 빼놓을 수 없습니다. 유기적인 구성이라 하면 초보 관객들로 하여금 ‘작은 온라인 공연’을 거쳐서 ‘큰 오프라인 공연’에까지 관심을 갖게 하는 교육적 기능도 포함됩니다.

지역예술인의 참여도 더 중요해졌지요. 지역예술이 보여줄 수 있는 고유성도 그렇지만 이 시기에 지역예술인들이 더욱 힘들어진 상황 때문에도 그렇습니다. 이미 부산문화회관은 <부산신진예술페스티벌>, <부산문화회관 챔버페스티벌>, 연극과 오페라 자체제작, 시립예술단과의 협연무대, 객원연출가 초빙, <시민뜨락축제> 등을 통해 지역 예술인들을 무대에 올리는 일을 부단히 해 왔지만, 기회를 더 늘리기 위해서는 다른 방식도 필요합니다.

‘사회·경제적 약자’들이 우리 사회의 기반을 떠받치는 중요한 역할을 하고 있음을 우리는 이번 코로나 사태에서 확연히 깨달은 바 있습니다. 이분들께도 예술을 접하고 삶의 위로를 받으며 우리 사회의 창의적 구성원으로서 한몫을 할 수 있도록 균등한 예술참여 기회가 주어져야 합니다. 지금까지는 시혜의 차원에서 이분들을 지원했다면 앞으로는 당당한 일원으로 관계할 수 있는 길을 만들 필요가 있다고 봅니다.

2021년 시즌 공연을 준비하는 동시에 콘텐츠의 경쟁력, 지역예술, 약자의 배려 등을 두루 충족시키는 방안으로 부산문화회관은 지금 세 가지 작업을 병행하고 있습니다. 지역예술인과 시민을 대상으로 하는 공연영상 제작 아이디어 공모 ‘BSCC Idea Ontact’가 그 첫째요, <부산신진예술페스티벌>에 참여할 수 없었던 기성예술인 대상의 ‘지역 우수공연 업그레이드 프로젝트’가 그 둘째이며, 시립예술단원과 지역예술가의 합동 무대로 마련할 ‘부산예술인 스타 프로젝트’가 그 셋째입니다. 이 작업들이 경쟁력 있는 대면공연과 비대면 공연의 성과로 확장되면서, 지역예술인의 성장과 지역예술의 관객기반 확대, 그리고 취약계층을 포함한 다양한 층위의 관객을 만날 수 있는 결과로 이어지길 기대하면서 말입니다.

변함없는 성원을 부탁드립니다. 그리고, 그리고… 어느 시인이 썼듯이 내년에는 제발 여러분의 ‘맨 얼굴’을 보고 싶습니다. 마스크로 가려져버린 여러분의 환한 맨 얼굴을 말입니다