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시가 있는 산골이야기 ⑯

노을

동길산 시인 dgs1116@hanmail.net

나무의 단풍, 사람의 단풍

그리고 당신이란 단풍

나무는 자기가 단풍 드는 걸 알까

제 몸 물기 서서히 빠져나가

마지막 순간의 절정이

단풍이란 걸 알까

단풍 든 잎 스스로 떨어지는

바람 불지 않는 저녁

저걸 주워야 하나 말아야 하나

물끄러미 바라보는 나의 저녁

이 나무 저 나무

새소리 번지는 하늘

발갛다

- 동길산 詩 ‘노을’

“같은 나뭇잎이든 다른 나뭇잎이든 잎은 성자다

자기만 살자고 다른 잎을 떨어뜨리지 않는다

그리하여 마침내 절정인 단풍에 다다른다”

한 잎. 또 한 잎. 바람이 불지도 않는데 잎이 자꾸 떨어진다. 저걸 무어라고 해야 하나. 나무가 마음을 놓았다고 해야 하나, 잎이 마음을 비웠다고 해야 하나. 이러든 저러든 미련은 없는 듯 나무도 잎도 담담하다.

한 잎. 또 한 잎. 저걸 어떻게 해야 하나. 주워야 하나, 내버려 둬야 하나. 줍기에는 너무 많고 내버려 두려니 아깝다. 내가 해줄 수 있는 건 다문 여남은 잎이라도 들여다보는 일. 앞뒤 어루만지며 내가 가진 온기를 나누는 일. 그 정도.

어루만지는 감촉은 조금씩 다르다. 아직은 물기를 간직한 잎이 있고 물기가 빠질 대로 빠져서 바스러지기 직전인 잎이 있다. 나무와 함께 할 때처럼 반듯한 잎이 있고 뒤틀릴 대로 뒤틀려서 만지기조차 조심스러운 잎이 있다.

어느 잎도 단풍이던 잎. 같은 나뭇잎이든 다른 나뭇잎이든 비슷한 시기에 나서 비슷하게 자랐으며 마침내 절정인 단풍에 다다랐던 잎들이다. 잎은 성자다. 자기만 살자고 다른 잎을 떨어뜨리지 않는다. 그리하여 함께 절정에 이른다.

단풍. 절정이면서 마지막 여정이 단풍이란 걸 잎은 알까. 알 것이다. 보기만 하는 나도 아는데 당사자인 저들이 왜 모를까. 아니까 자신이 가진 가장 아름다운 내면을 바깥으로 드러내려 했고 자신이 가진 무게를 줄여 가장 가벼워지려 했다.

사람도 단풍 들 것이다. 나무의 단풍이 절정이면서 마지막 여정이라면 사람의 단풍 역시 그럴 것이다. 하루로 친다면 노을 지는 저녁쯤이겠다. 한여름 두세 차례나 몰아쳤던 태풍을 견뎌내고 저녁에 온전히 이른 나무의 단풍, 사람의 단풍. 그리고 당신이란 단풍.