Column + 극장장의 손 편지 ⑳

예술경영자의 예술이야기①

점점 더 어려워진 예술

(재)부산문화회관 대표 이용관

25년 전인 1995년, 영국에서 매튜 본(Matthew Bourne)이라는 안무가가 고전발레 <백조의 호수>를 모티브로 하여 현대판 <백조의 호수>를 내놓자, 예술계는 물론 관객들로부터 커다란 반향이 일어났습니다. 튀튀를 입은 갸날픈 여성 백조 대신 깃털 바지를 입은 근육질의 남성 백조들이 등장하고, 원작이 지닌 동화성에서 탈피해 현대 영국 왕실을 배경으로 현대인의 다양한 욕망을 감각적인 안무로 그려낸 이 작품은 한동안 무용과 교수들에 의해 ‘고전에 대한 재해석’, ‘예술가적 상상력’에 대한 교과서적 사례로 다뤄지기도 했습니다.

스토리의 전개도 동화 같은 사랑과 해피엔딩이 아니라 소통 부재의 현실 세계와 비극적 결말로 대체해 놓았습니다. 등장인물의 캐릭터부터가 달랐습니다. 잘생기고 늠름하며 성격까지 반듯한 ‘백마 탄 왕자’가 유약하고 의존적이며 엄마의 사랑을 갈구하는 ‘찌질이’로, 아름답고 지순한 공주를 ‘거리의 여자’로, 자애롭고 현숙한 왕비를 ‘욕망의 화신’으로 바꿔놓은 것입니다. ‘백조’ 또한 원작에서는 악한 마법사의 저주에 걸린 공주의 분신이지만, 매튜 본의 작품에서는 왕자가 갖지 못한 카리스마와 아름다움, 그리고 자유를 상징하는 또 다른 존재로서의 남성 백조입니다. 한번도 자신이 원하는 삶을 살아보지 못한 유약한 ‘찌질이’ 왕자와 그가 열망하는 남성 백조의 사랑은 초연시 몇몇 관객들이 객석을 박차고 나가는 소란을 불러일으키며 ‘게이 백조의 호수’로 폄하되기도 했습니다.

스토리로 한 세기 반 동안 어린이들과 고전발레 팬들의 마음을 사로잡아 왔다면, 매튜 본의 <백조의 호수>는 현대의 성인 관객들로 하여금 현실에서 벌어지는 다양한 현상들에 대한 불편한 진실과 해석을 안은 채 극장 문을 나서게 한 것입니다. 25년이 지난 지금 매튜 본의 작품은 영국 로렌스 올리비에상에서 최고 무용작품상을, 미국 토니상에서는 최고 연출가상, 최고 안무가상, 최고 의상디자이너상을 수상하며, 영국 웨스트 엔드와 미국 브로드웨이 역사상 가장 롱런하는 무용 작품이 되었지만 말입니다.

예술가들이 만들고 인식하는 예술과 관객이 받아들이고 상상하는 예술은 다를 것입니다. 예술가들은 아마도 자신이 던지는 메시지를 관객들이 이해할 거라고 생각할지 몰라도 모든 관객이 그런 것은 아닙니다. 더 많은 관객은 오히려 예술이 어렵다거나, 그래서 지루하다거나 특정 계층만이 이해할 것이라고 생각합니다. 오늘날의 예술은 과거의 예술보다 더욱 그러합니다.

예술매개자 즉, 예술과 관객을 효과적으로 연결시키고자 하는 것이 직업인 예술경영자들이 인식하는 예술은 어떨까요? 예술가편일까요, 관객 쪽에 더 가까울까요? 이번 호부터 몇 회에 걸쳐 ‘예술경영인이 보는 예술’ 이야기를 해 볼까 합니다.

어찌 보면 예술이 말하고자 하는 것은 크게 두 가지일 것입니다. 하나는 미(美)이고 다른 하나는 추(醜)입니다. 풀어 말하면, 예술은 아름다운 것들을 말하거나 들려주기도 하고, 뭔가 불편한 것들을 들춰내기도 한다는 것입니다. 고전발레 <백조의 호수>가 전자라면 후자는 현대판 <백조의 호수>일 것입니다.

우리가 어렵게 공부하는 예술사조(藝術史潮)라 하는 것도 예술이 말하는 방식과 다르지 않습니다. 후대로 갈수록 예술가들은 점점 더 이해하기 어렵도록 말한다는 것입니다. 서양음악은 바로크에서 고전, 낭만 시대를 거쳐 20세기 현대음악으로 오면서 청중들에게는 매우 어려워졌습니다. 연극은 사실주의를 기점으로 상징주의, 부조리 연극으로 오면서 점점 더 그러했습니다. 무용도 그렇습니다. 고전발레는 쉽고 아름답지만 모던발레는 그렇지 않습니다. 더구나 현대무용, 그것도 표현주의 어쩌고 하는 데까지 이르면이를 이해하는 관객은 점점 더 소수화됩니다. 더구나 예술가들은– 연출이니, 안무니 하는 전문 직업군이 등장하면서부터는 더욱- 이미 존재하는 작품이라도 자신의 취향에 따라 이리저리 비틀게 되면서 관객은 더 어렵게 느껴 왔습니다.

예술이 이렇게 점점 어렵고 때로는 불편하게 된 것은 시대와 사상의 변화가 더 큰 배경이 되겠지만, ‘예술가’란 존재가 어쩌면 기존에 존재하지 않는 새로운 사유와 감각을 만들어내는 개척자들이자 창조자들이기 때문인지도 모르겠습니다. 공연계의 노벨상으로 통하는 ‘에라스무스상’을 수상한 바 있는 벨기에 출신의 기획자 프리 라이젠(Frie Leysen)은 “세금으로 예술을 지원하는 것은, 우리 사회가 예술가들에게 생각하고 질문하는 역할을 시스템적으로 위임했기 때문”이라고 한 적이 있는데요, 다시 말하면 우리 사회가 미래를 위해 생각하고, 질문하고, 표현해야 하는 방식을 예술가들이 미리 대신하고 있다는 것이지요. 그래서 예술사의 어떤 일정한 사조의 흐름이 상당 기간 지속되고 예술소비자들이 그 사조와 표현 방식에 익숙해지면, 또 다른 새로운 사조와 양식을 창안하게 됩니다. 그래서 점점 더 관객을 설득하기 어려워진 것이 오늘날의 예술입니다. 까다롭게 말하는 예술가와 이를 어렵게 느끼는 관객 사이에서 예술경영자들은 무엇을 해야 할까요? 둘 사이에 소통의 다리를 어떻게 놓아야 할까요?

그러나 어려운 예술일수록 예술가의 의도를 간파했을 때의 기쁨도 커집니다. 인생이란 아름다움만으로 길이 장식되지는 않는다는 것, 그보다는 온갖 부조리와 불편, 어떤 성격 등으로 비극적 결말을 낳는 경우가 더 많은 것이 인생이라는 것, 이런 이야기를 예술가들은 쉽게 설명하지 않고 상징으로 은유로 숨겨 놓는 것입니다. 그래서 마치 험난한 항해 끝에 보물을 발견했을 때처럼 관객들이 스스로 비밀을 파헤치는 즐거움을 맞보도록 하는 것입니다. 사실 이런 관객을 늘리는 역할이 예술경영자들에게 주어진 역할입니다. 이러한 역할을 잘 수행하려면 예술가의 숨겨진 의도도 간파할 줄 알아야 하고 관객들의 취향이나 욕구도 미리 알고 있어야 합니다. 게다가 예술가의 자존심을 존중하면서도 관객들의 마음을 움직이는 설득의 기술까지도 말입니다. 그야말로, 어쩌면 예술경영자만큼 난감한 직업도 드물 것입니다.