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포스트 코로나, 과연 오기는 하는 걸까?

홍동식 부경대학교 시각디자인학과 교수

마스크를 낀 채 벚꽃의 계절은 기어코 다시 돌아왔다.

이번 봄 놀이는 2년 전의 평범한 모습으로 돌아가기를 간절히 원했건만 아직도 지겨운 마스크 착용의 나날들이다. 이제는 누군가 마스크를 끼지 않고 있는 우리의 일상생활 모습이 무척 어색한 풍경을 자아낸다. 고약한 바이러스의 창궐은 일 년의 시간을 넘겼고 현 인류의 많은 모습을 바꾸고 있다. COVID19는 전 세계 대부분의 경제활동을 상상 이상으로 위축시키며, 예술 분야에서도 작가들의 활동 제한으로 예술가 아사 직전이라는 뉴스가 이어졌다. 현 인류가 당 시대를 살면서 한 번도 겪어보지 못한 일이라 모두가 혼란의 도가니 속에 있다. 백신을 맞기 시작했지만, 아직 세계는 경제적, 문화적으로 어두운 미궁의 터널에서 벗어나지 못하고 있다.

코로나로 인해 생소했던 단어들이 이젠 친근하게 느껴지는 지경이 되었다. 그중에 많이 등장하는 키워드들은 비대면, 사회적 거리 두기, 언택트(Untact) 등이 아닐까 한다. 대부분의 교육기관은 언택트 기반인 비대면으로 강의와 수업을 진행해왔다. 다시 신학기가 되어 비대면 강의는 3학기째 이루어지며 이젠 학생들과 교육자의 수업 진행은 자연스럽게 이루어지고 있다. 수도권의 대학들은 지방 학생들의 기숙 문제로 인해 전면 비대면 수업으로 진행되고 있는 실정이다. 그러나 오감을 모두 활용하는 예술 분야는 비대면이 아직 너무 어색하다.

국가기관 중 예술가들을 지원하고 보조하는 기관들이 많이 있다. 이 기관들의 역할 중 가장 본질적인 것은 지역 예술가들의 예술 활동을 다양한 방법으로 지원하고, 그 예술 활동의 결과물들로 지역 사회가 문화적으로 고급화되며 윤택해지도록 하는 것이다. 그러나 지금과 같은 오래된 비대면 사회의 연속에서 창작자들은 과연 예술 활동을 어떻게 해야 할 것인가가 화두이다. 저자는 디자인 전공자로서 예술가의 입장을 모두 헤아릴 수는 없지만, 어쩔 수 없는 사회적 거리 두기를 통해 예술적 거리 좁히기 활동은 눈물겹게 어려운 상황으로 여겨지고 있다. 대부분의 뮤지엄은 제한적으로 운영되고, 패션쇼와 갤러리의 관람은 여전한 사회적 거리 두기로 어쩔 수 없이 관람자들의 냉담한 분위기를 자아낸다. 스포츠 경기는 아직 무관중 시대라 만연 적자로 허덕인다. 소규모 전시와 로컬 팝스토어도 대부분 사라졌다. 그런 와중에도 세상은 돌아가며 불안 속에서 조심스럽게, 용감하게 예술가들은 포스트 코로나 이후의 재개 활동을 준비하고 있다.

인간의 행복은 오감의 만족에서 시작된다. 하지만 팬더믹 상황에서는 언택트라는 온라인 네트워크로 인한 비접촉 활동이 이전의 왕성한 활동을 대신하게 되었다. 이는 불행하게도 인간의 감각 중 3가지의 다른 감각(후각, 미각, 촉각)을 활용할 필요가 없어졌으며 랜선을 통해 모니터에서 보이는 모습(시각)과 스피커에서 나오는 소리(청각)의 활용으로만 소통하게 되었다. 예술가들에게 이 상황은 너무 가혹하며, 이러한 어려운 시대를 극복하기 위한 몸부림은 또 다른 포스트 코로나를 꿈꾸게 만든다. 심지어는 꿈꾸는 포스트 코로나는 과연 올 수 있을까의 의구심도 생겨난다. 언제가 될지는 모르지만 코로나의 종식 이후, 인간의 삶은 다양한 가치관으로 바뀌어질 것이며 예술 활동 또한 또 다른 형태로 나타날 것이다. 많은 사회학자와 과학자들은 코로나 이후 인류의 삶을 다양한 모습으로 예견하고 있지만 이 또한 예견일 뿐이다. 창작자들은 하루빨리 백신과 치료제가 광범위하게 활용되어 오감을 모두 만족하는 코로나 이전의 예술 활동을 학수고대하고 있다.

코로나 시대에 가장 이색적인 활동으로 돌풍을 일으키고 있는, 음성 기반의 소셜미디어 플랫폼인 ‘클럽하우스(Club Houses)’가 생겨났다. 기존의 페이스북, 인스타그램, 트위터 등이 텍스트로 소통했다면 클럽하우스는 오로지 사람들의 목소리로, 그것도 실시간으로 소통한다는 점에서 차별화된다. 지난 2월 말 기준 전 세계 누적 다운로드 수는 1,000만 회를 돌파했으며, 우리나라에서도 정치 및 재계 유명 인사들이 사용하면서 점차 알려지기 시작했다. 대부분의 대화는 정치, 경제 주제이지만 예술 분야도 적지 않다. 사실 저자에게는 어색하고 받아들이기 어려워 아직 시도조차도 못 해봤다. 클럽하우스를 가리켜 ‘에어팟 세대의 소셜미디어 플랫폼’이라고 언급하며 코로나 대유행 이후에도 클럽하우스의 인기가 지속할 것이라고 관측한다. 요컨대 코로나 시대에 딱 맞는 완벽한 앱이거니와 외로움이 점점 커지는 요즘 같은 때 클럽하우스가 주는 ‘연결된 느낌’은 가장 큰 무기이자 장점이라는 것이다. 이러한 현상이 포스트 코로나를 꿈꾸는 몽상가들의 단면에서 시작된 현상이라고 여겨진다.

사람들은 이전부터 젊은 층을 중심으로 온라인 네트워크로 느슨한 협력체를 이뤄왔지만, 코로나 시기를 기점으로 각국의 예술가들이 다양한 온라인 이벤트와 기술적 접근으로 국경과 시차를 넘는 새로운 연대를 강화되고 있다. 근대적인 감각을 나타내며 예술의 패러다임을 바꾼 모더니즘(Modernism)은 한 시대를 풍미하며 예술가들에게 많은 화두를 던져 주었다. 하지만 모더니즘의 반발에서 시작된 포스트모더니즘(Postmodernism)이 등장했고 이는 기존 이미지를 차용하고, 무책임한 사조와 이해 못할 이야기를 담고 있으나, 더 융성한 예술적 결실을 보았다고 할 수 있다. 이처럼 힘겨운 터널을 지난 포스트 코로나가 비 온 뒤 단단히 굳어지는 땅처럼 우리 예술가들이 힘겹게 꽃 피울수 있는 골고다 언덕이 될 수 있으리

라 기대한다.

포스트 코로나여 빨리 오라!