골목에서 만나다 생활 속 문화공간

기억하여 널리 알리고 위로한다

국립일제강제동원역사관

박나무 자유기고가

미국 하버드대 존 마크 램지어 교수가 “위안부는 성노예나 전쟁범죄가 아니라 매춘”이라고 주장하여 큰 파문이 일었다. 미국인이 그것도 세계 최고로 꼽히는 대학의 교수가 그런 소리를 하니 무슨 근거라도 있나 싶겠지만 실상은 우습다. 램지어는 미국에서 태어났지만, 곧 일본으로 건너가 고등학교까지 다닌 일본어에 능통한 반쯤은 일본인이다. 지금 재직하고 있는 하버드대의 교수 자리도 미쓰비시의 기부금으로 일본을 연구하는 미쓰비시 일본 법학교수. 일본의 교육을 받고 자라 일본의 은총으로 밥벌이를 하는 것이다. 이번 논문에서 운운하는 ‘자발적인 계약’과 관련한 주장은 어떤 문서도 인용도 하지 못한 ‘카더라’ 수준에 불과하다. 램지어는 제3자로 위장한 채 일본의 입장을 일본인보다 더 일본인답게 대변하고 있는 것이다. 램지어의 등을 떠밀어 가보고 싶은 곳이 ‘국립일제강제동원역사관’이다.

램지어가 생각하는 계약의 수준은 어떤 것이었으며, 가상일지라도 그 계약은 어떻게 이행되었을까? 어린 소녀가 영문도 모른채 끌려가 하루 40명 넘는 짐승같은 남자들의 성노예가 되고 두들겨 맞는 것이 그가 주장하는 계약인가? 12시간을 허리도 펴지 못한 채 석탄을 캐고, 동물사료로나 쓸 콩깻묵 주먹밥 두개로 하루를 버티는게 계약의 내용이었을까? 급여가 100원이면 건강보험료, 퇴직적립금, 기숙사비, 국민저축 등을 이유로 74원을 떼고 26원을 주는 조건이었을까? 돈 쓸 기회도 없는 이가 받은 그야말로 쥐꼬리마저도 고국에 있는 가족에게 보내주겠다고 빼돌리는 것이 서로 맺은 약속인가? 지금도 생존해 있는 강제동원 피해자들과 대면하여 물어볼 일이다.

부산문화회관 인근 75,000㎡ 부지에 건축연면적 12,000㎡ 7개 층으로 지어진 국립일제강제동원역사관. 부모의 사랑을 받으며 한창 클 청소년들이 일제에 의해 강제동원되어 영문 모를 전쟁터에서, 또 탄광에서 지옥보다 못한 나날을 보내다가 죽고 혹은 불구가 된 과정을 후세대가 함께 기억하고 널리 알리기 위해 마련된 공간이다. 4층과 5층은 상설전시실로 운영되는데, 유물과 사진 및 영상자료 등이 강제동원의 실체를 보여준다. 특히 강제동원의 현장을 재현한 공간들도 마련되어 강제동원의 끔찍함에 좀 더 다가설 수 있다. 사진과 영상기술이 시작될 즈음에 자행된 일이라 이 정도라도 자료가 남아있음이 어쩌면 천운이다. 일제와 일본 회사들에 의해 대부분 자료가 삭제되었지만, 역사가 스스로 거짓말을 하지는 않음이 그나마 위안이다.

영화 <군함도>로 널리 알려진 하시마는 강제동원의 현장에서도 악명 높은 곳이다. 섬 아래 지하 1,000미터까지 파고 내려가 석탄을 캐내야 하는 사람은 강제동원된 조선인들. 지하로 내려갈수록 갱도가 좁아 체구가 작은 사람이 들어갈 수밖에 없고, 고무줄로 몸을 이은 15~16세 청소년들이 막장에서 그 일을 감당했다. 역사관에서는 그 하시마탄광에서 일하다 돌아가신 분의 사망증명서도 소장하고 있다. 낙방사고라는 단순한 사인이 오히려 많은 것을 얘기해주는 것 같아 가슴이 아린다. 한창 성장하고 보호를 받아야 마땅할 나이에 배고픔을 호소하며 두려움에 떨던 우리들의 할아버지는 점점 역사의 뒤안길로 소멸되고 있다. 일본은 그러나 하시마를 자랑스런 일본의 근대문화유산으로 유네스코에 등재했다. 강제동원의 아픈 역사는 쏙 빼고…. 그렇게 역사는 다르게 적힌다.

반성을 잊은채 근거도 양심도 없이 자행되는 망언들이 세계를 흔들 때 일제강제동원역사관은 흔들림 없이 꾸준하게 자료를 수집하고 있다. 피해자의 증언을 수집하여 일제강제동원 수기집을 펴내고, 원통하게 해외에서 돌아가신 분들의 유해를 발굴하고 봉환하는 사업도 역사관의 몫이다. 시민들이 좀 더 역사관에 쉽게 걸음할 수 있도록 강연과 체험, 문화행사들을 치러왔고 또 준비하고 있으니, 몸과 마음이 다소 불편할지라도 우리의 소중한 미래세대들을 데리고 꼭 방문할 곳이다. 주변의 UN기념공원, 평화공원, 평화기념관 등을 함께 돌아보며 평화가 얼마나 소중한지, 전쟁이 어떻게 사람을 병들게 하는지 공감했으면 한다. 도처에 암약하는 램지어들에게도 방문을 권한다.

■ 문의 : 국립일제강제동원역사관 051-629-8600, museum.ilje.or.kr(월요일 휴무)