골목에서 만나다 생활 속 문화공간

아름다운 마당에서 당신에게 건네는 인사

갤러리 하이

박나무 자유기고가

수영강변에 지어진 아파트들은 원래 있던 이름 앞에 센텀을 붙이는 게 유행이 되었다. 처음엔 어색하기 짝이 없던 센텀이라는 이름이 이젠 가치를 높이는 접두어가 되었고, 한자 일색인 중고등학교 이름 앞에 외래어를 붙인 드문 사례로도 기록된다. 센텀시티의 대부분은 재송동을 물고 있고, 이제 재송동은 옛날의 정책이주지역이라는 이미지를 벗은 것도 같다. 그러나 해운대로를 중심으로 장산 쪽에 자리 잡은 옛 재송동의 집과 사람들은 새로 지어진 몇 아파트를 제외하면 그대로이며 미로처럼 복잡하게 얽힌 골목길도 여전하다. 값비싼 아파트가 슬금슬금 낮은 주택과 골목길을 밀어내는 모습이 그려진다.

다닥다닥 서로의 등과 등이 밀착된 주택단지와 하늘 높은 줄 모르고 솟은 아파트 단지 사이에 동화처럼 자리 잡은 갤러리 하이를 찾았다. 경계선과 같은 곳에서 서로를 향해 ‘하이~’ 하며 간편하면서도 경쾌한 인사를 건네는 것 같다. 좁은 재반로를 벗어나 더 좁은 골목길로 접어들면 담벼락엔 넝쿨장미가 가득하고 아름드리 회화나무에선 온갖 새들이 지저귀는 소리가 시끄러울 정도다. 차곡차곡 예쁘게 쌓아 올린 돌계단을 열 몇 개 올라서면 자그마한 갤러리를 둘러싼 넓은 마당이 가장 먼저 반겨준다. 온통 초록빛, 우리가 노래하던 저 푸른 초원 위에 지었다는 그림 같은 집이 여기가 아닐까?

갤러리를 찾아왔는데 마당에서 한 발짝도 움직이고 싶지 않다. 바람까지 살랑살랑 부는데 차양 아래 마련된 벤치에서 하루 종일이라도 마당을 바라보며 앉아있을 수 있겠다. 각종 커플을 이룬 토우들이 풀숲 곳곳에서 사랑을 속삭이는가 하면, 자그마한 강아지 모양의 토우들도 내 앞에 와서 꼬리를 흔든다. 꽃송이가 아이 머리통만한 목단에서부터 새끼손톱만한 개불알꽃까지 온갖 꽃들이 지천으로 널려있다. 그래 이것이 갤러리지, 벽과 지붕 사이에 그림을 걸어둔 곳만이 갤러리는 아니지 않겠는가? 이곳에서 결혼식이나 연주회를 열어도 좋겠다 싶었다.

아니나 다를까. 김영화 대표도 갤러리를 그런 공간으로 열어두고 싶다 한다. “지역주민들의 격의 없이 들어와 쉬어가는 공간이 되었으면 좋겠다. 그래서 울타리로 담을 치지 않고, 안이 훤히 들여다 보이게 하고 꽃줄기가 안팎을 드나들도록 만들었다. 많은 분들이 들어가도 되느냐, 입장료는 없느냐, 물어보시는데 그나마 갤러리 이름이 ‘하이~’라서 다행이다 싶다. 한자로 된 묵직한 이름이라면 사람들이 더 겁을 내지 않았을까” 김 대표가 처음 이곳을 찾았을 때는 고물(이라 쓰고 쓰레기라고 읽는다)을 쌓아두는 곳이었다고 한다. 이정연 작가와 함께 작품을 만들어낼 가마터를 시내에서 찾다 만난 곳이 참 좋은 갤러리가 되었다. 그러고보니 마당에서 나를 반겨준 토우들은 모두 이 작가의 작품이었다.

김 대표와 이 작가는 오랜 친구이고 갤러리를 운영하는 중요한 파트너이며, 또 국제 소롭티미스트 해운대클럽에서 봉사활동을 이어가는 좋은 동지이기도 하다. 우리가 만났을 때도 다음날부터 이틀간 열릴 자선바자회를 준비하기 위해 눈코뜰새 없이 바쁜 참이었다. 주변의 선한 의지들을 모아 소녀가장과 미혼모를 돕는 일에 푹 빠져 있다. 마당에서 작은 음악회를 열고, 후원금을 모아 장애를 가진 어린 연주자를 돕는다. 형편이 어려워 식을 올리지 못한 커플들이 원한다면 작은 결혼식을 열어도 좋겠다고 한다. 코로나 때문에 어렵지만 곧 이 마당에서 따뜻한 소식들이 줄줄이 들려올 것 같다. 마음이 따뜻한 사람들이 운영하는 공간이다.

갤러리를 찾아와서 너무 바깥만 쳐다보고 있었네. 실내의 바닥과 천장과 조명은 공을 제대로 들여서 관객들이 관람하기에 불편함이 없는 훌륭한 공간이다. 개관 3주년을 맞아 서용선의 자화상전이 7월 7일까지 열리고, 코로나 때문에 연기되었던 기획전시들이 계속 줄을 서 있어서 당분간 대관은 쉽지 않을 것 같다. 덕분에 갤러리를 찾으면 늘 풍성한 작품의 바다에 빠질 수 있을 것이다. 단, 오후 5시에 문을 닫으니 일정을 잘 짜야 한다. 지역주민센터와 연계해서 이 작가와 함께하는 토우 만들기도 마당 한쪽에서 진행될 것이고, 꽃과 나무들은 더욱 아름답게 자랄 것이다. 갤러리 하이가 먼 옛날 가득했던 믿음직한 소나무처럼 재송동을 잘 지켜주었으면 좋겠고, 밀려드는 재개발 광풍이 이 갤러리를 비켜서 지나갔으면 한다.

■ 문의 : 갤러리 하이 784-5588, www.instagram.com/gallery.hi

※ 관람시간 : 오전 10:00~오후 5:00(일요일 휴무)