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무명배우에게 바치는 글

정봉석 연극평론가, 동아대학교 한국어문학과 교수

매년 5월이면 프랑스 남부의 해양도시 칸에서는 세계 최고의 영화축제가 열린다. 그런데 작년에는 코로나19로 인해 공식 행사가 이뤄지지 못했다. 칸영화제는 1946년에 출범한 이래, 1948년부터 1950년까지 예산 부족으로 개최되지 못했고, 1968년에는 5월 혁명으로 영화제 도중에 중단한 적은 있지만, 바이러스의 창궐로 전면 취소된 것은 유례없는 일이었다. 올해 5월에도 칸영화제는 개막이 불투명했으나, 다행히 7월에 개최되었다. 봉준호 감독이 개막선언을 하고, 배우 송강호가 심사위원으로 참석하였다. 2019년 황금종려상 수상에 대한 예우 차원이었지만, 새삼스럽게 감회가 일었다.

한국영화가 칸영화제에 첫발을 디딘 것은 1984년, 이두용 감독의 <여인잔혹사-물레야 물레야>가 ‘주목할 만한 시선’ 부문에 처음 초청되었다. 2000년에 임권택 감독의 <춘향전>이 경쟁 부문에 진출하였으며, 2002년에 <취화선>으로 감독상을 수상하였다. 2004년에는 박찬욱 감독이 <올드보이>로 그랑프리에 해당하는 심사위원대상을 받았다. 이후 한국영화에 대한 칸의 문호가 넓어졌다. 이창동의 <밀양>(2007)이 여우주연상(전도연)을, 박찬욱의 <박쥐>(2009)가 심사위원상을, 이창동의 <시>(2010)가 각본상을 수상하였다. 본선 경쟁은 아니었지만, 홍상수의 <하하하>(2010), 김기덕의 <아리랑>(2011)이 해를 이어 ‘주목할 만한 시선’ 부문에서 대상을 수상하였고, 문병곤 감독의 <세이프>(2013)가 ‘단편영화’ 부문에서 황금종려상을 수상하였다.

잠시 숨을 고른 뒤, 칸의 정상을 향한 본격적인 도전이 이어졌다. 2016년에는 박찬욱 감독의 <아가씨>가, 2017년에는 봉준호 감독의 <옥자>와 홍상수 감독의 <그 후>가 레이스를 이어갔다. 관심을 모았던 <옥자>는 넷플릭스 스트리밍 시스템에 대한 프랑스극장협회 측의 거센 반발에 부딪치기도 하였다. 2018년에는 이창동 감독이 다시 도전장을 내밀었다. <버닝>에 언론들이 집중되어 황금종려상에 대한 기대가 고조되었으나, 결과는 고레에다 히로카즈의 <만비키가족>에 영광이 돌아감으로써 고배를 마셔야 했다. 일본의 경우 기누가사 데이노스케가 <지옥문>(1954)으로 정상에 오른 이래, 구로사와 아키라의 <카게무샤>(1980), 그리고 이마무라 쇼헤이의 <나라야마 부시코>(1983)와 <우나기>(1997)에 이은 다섯 번째의 수상이었다. 중국만 해도 1993년에 천카이거가 <패왕별희>로 칸을 정복했었던 사실을 상기할 때, 한국영화 팬들이 <버닝>에 걸었던 기대와 상실감은 커지 않을 수 없었다.

이러한 도전 끝에 마침내 봉준호 감독이 <기생충>으로 황금종려상을 수상한 것이다. <괴물>(2006)이 ‘감독주간’ 부문에 초청된 이후, <도쿄!>(2008)와 <마더>(2009)가 ‘주목할 만한 시선’ 부문에 초청된 것을 포함하면, 개인적으로는 다섯 번째 진출 끝에 이룬 승리이며, 한국영화로는 35년 만에 거둔 결실이다. 게다가 작년에는 아카데미영화제에서 4관왕의 영광마저 차지함으로써 한국영화 100년사에 빛나는 최고의 기념비를 세우게 되었다.

그러나 이 글은 칸의 중심에 서게 된 감독이나 배우를 기리려는 것이 아니다. 이 글을 촉발시킨 것은 제60회 칸영화제 여우주연상에 빛나는 <밀양>에 바쳐진 비평의 다음 한 구절이다.

“우연인지 어쩌면 의도인지 송강호를 제외하면 전도연과 유괴범 박도섭 역을 맡은 조영진만이 <밀양>에서 전문배우다.”

이 말의 취지는, 유괴범에게 아들을 잃은 ‘신애’(전도연)의 고통을 관객들이 허구(Fiction)적으로 감상하는 것을 방지하기 위하여, 감독이 의도적으로 조연들을 비전문배우로 기용하였을 거라는 것이다. 즉 무명배우들의 연기 덕분에 영화에서 실재적(Real) 분위기가 살아날 수 있었다는 말이다. 그렇다면 밀양의 감각을 날 것 그대로 재현해낸 이들 무명배우들이야말로 대단히 연기력이 뛰어난 전문배우들이라는 역설이 성립된다.

실제로 <밀양>에 등장하는 조연급 배우들은 지역에서는 내로라하는 연극배우들이다. 신 사장 역의 김종수, 장로 역의 이윤희, 목사 역의 오만석, 종찬 친구 역의 김영삼 등은 울산의 배우들이고, 김 집사 역의 김미향, 주방장 역의 이성민은 대구의 배우들이다. 부산의 연극배우들은 <밀양>의 전반에 포진되어있다. 양장점 주인 역의 김미경은 1986년도 가마골소극장 창단 때부터 활동해온 중견배우이다. 지역 유지 역의 박상규와 상가 아줌마 역의 김혜정은 극단 시나위의 대표이자 간판배우이며, 형사반장 역의 고인범은 부산연극협회 회장을 역임하였고, 오 집사 역의 백정임은 극단 도깨비의 간판배우이다. 따지고 보면 유괴범 박도섭 역을 맡은 조영진도 스크린 데뷔 전에는 극단 연희단 거리패의 배우장이었으며, 송강호 또한 부산 출신의 연극배우였다.

다소 장황스러울지라도 이들 연극인들의 이름을 애써 열거하는 이유는, 한국영화가 세계적 수준으로 도약하게 된 데에는 이러한 연극배우들의 헌신이 있었기 때문임을 말하기 위함이다. 부산의 연극인들 중에는 김윤석, 조진웅, 유재명, 이재용, 김하균, 박지일, 김영웅 등 스크린으로 나아가 유명배우가 된 이들도 있다. 하지만 대부분의 연극인들은 묵묵히 무대를 지키고 있다. 그들에게 왜 연극을 하냐고 물으면 대답은 한 가지, ‘그냥 좋아서’이다. 그것은 <밀양>의 도입부에서 ‘신애’가 밀양이라는 이름의 뜻이 뭔지 아냐고 물을 때, 하등의 고민 없이 답하는 ‘종찬’(송강호)의 모습과 닮았다.

“뜻요? 뭐 우리가 뜻 보고 삽니까. 그냥 사는 거지.”

<밀양>을 완성시킨 건 ‘신애’의 곁을 묵묵히 지키는 송강호의 연기라고 입을 모으지만, 가난한 연극판을 묵묵히 지키고 있는 우리의 ‘무명배우’들에게도 한번쯤 격려의 박수를 보냈으면 하는 것이다.