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문화의 힘은 미소(微笑)다

정두환 문화유목민, 음악평론가

가을이다. 늘 변화하는 계절이지만, 지난해부터 이어지는 코로나19의 장기화로 인하여 주변 많은 것들이 긍정의 힘보다는 부정의 힘이 작용하는 듯하다. 무기력함으로 빠져드는 주변을 바라보며 유독 생각이 많아지는 가을을 맞이하고 있다. ‘코로나는 과연 극복될 수는 있을까?’, ‘코로나가 해결되면 또 다른 일들이 우리를 무기력한 일상으로 만들지 않을까?’ 등 막연한 불안감이 삶의 주변을 비롯하여 공연계를 강타하고 있기 때문이다. 계절이 변화하는 시기는 많은 예술가등이 새로운 일들을 계획하며 많은 꿈과 희망에 부풀어 준비하고 발표하는 계절이지만, 절망이나 포기의 길로 점점 빠져드는 주변 예술인들이 많아지는 현실을 바라보면 필자라도 더욱 예술 동료들과 더불어 앞으로 나아가기를 희망하면서 더 많은 일을 꾸려가고 있다.

‘과연 우리에게 문화란 무엇이며, 왜 예술을 하는 것일까?’ 이 문제를 평생 가슴에 품고 예술 행위를 하는 필자는 ‘예술은 사람을 미소(微笑) 짓게 하는 행위다’라고 생각한다. 왜냐하

면 예술은 앞으로 나아가는 자연스러움과 자유로운 속성을 가지고 있다. 우리는 과거의 소재와 현재를 바탕으로 미래를 고민하는 것이며, 지금의 상황을 기반으로 더 좋은 세상을 만

들기 위한 것이기 때문이다. 때론 비판적이고 비관적인 소재를 사용할지라도 이는 더 좋은 세상을 위함이며, 긍정의 에너지를 만들기 위한 비판적 시각에서 일어나는 일인 것이다. 때

문에 수 세기가 지난 예술을 현대에서는 새로운 각도로 분석하고 재조명하며 미래를 향한 걸음을 재촉한다. 예술가가 치열하게 자신과 투쟁하는 이유는 삶의 근본을 이야기한 결과물이 예술 행위로 표현되기에 어쩌면 예술문화는 사회의 물과 공기 같은 존재라고 필자는 생각한다.

모두가 힘들고 어려운 때 사람들의 얼굴을 미소짓게 할 수 있는 것이 무엇일까? 한 줄의 아름다운 글귀, 순간을 포착한 행복한 사진, 아이의 웃음, 아름다운 한 소절의 선율 등등… 다양한 것들이 있을 수 있다. 이러한 것들을 조합해 보면 현재의 시간을 이야기하기보단 과거의 추억을 떠올리며 미소짓는 경우가 대부분이다. 사람은 과거를 회상하며 현재를 살아가고, 이 현재를 바탕으로 미래를 설계하는 것이다. 결과적으로 현재의 긍정적 에너지는 과거의 힘과 미래의 희망에서 오는 것인데, 과거의 다양한 행복함이 미소의 바탕이 된다. 예술은 다양한 행복함을 만들어주는 힘이 있다. 이는 예술이 근본적으로 품고 있는 생각의 힘, 실천의 힘이다.

과거 필자의 학생 시절에는 음악회 가는 것이 아주 특별한 경험이었다. 그때 여학생들은 버스에 빈 의자가 있어도 자리에 앉지를 않고 음악회 프로그램을 팔에 끼고 서 있는 경우가 많았다. 어렴풋하지만 필자 생각에 여학생은 ‘적어도 나는 이러한 음악회를 다니는 사람’임을 자랑하듯 서 있었을 것이다. 시간이 흘러 어른이 된 지금 가끔 그때의 일들을 생각하면

필자도 모르게 입가에 미소가 지어진다. 이처럼 많은 사람들의 모습들이 모여 예술문화가 자라는 것이다.

코로나19의 상황은 언젠가는 어떤 모양으로든지 종결될 것이다. 하지만, 나의 행복은 미룰 수 있는 것이 아니다. 늘 내 삶 곁에 나와 동행하는 것이다. 이러하기에 모든 예술인들과 시민들은 서로를 위하여 함께 적극적으로 예술의 향기를 나누었으면 한다. 혼자만 힘든 세상이 아니다 서로를 향해 나눌 수 있는 힘은 우리의 몸과 마음을 더욱 건강하게 만들어준다. 여기엔 생각하며 실천하는 조금의 여유만 있으면 가능하다. 서로를 동행자로 인정하여 주변을 한 번 돌아보고, 살펴보고, 어깨를 내밀 때 혼자만의 웃음이 아니라 함께 웃는 웃음이 피어난다. 혼자서 웃으면 한 송이의 행복이지만, 함께 웃으면 한 다발의 행복 에너지가 퍼진다. 서로의 얼굴에 미소를 찾을 수 있는 문화 활성화를 이번 가을에는 기대해보며, 다양한 장르의 예술 현장에 애호가들의 적극적인 참여로 모두의 입가에서 미소가 피어나는 계절이 되길 희망한다.

행복은 강도(强度)가 아니라 빈도(頻度)에 의해서 이루어진다.