거꾸로 보는 미술사

전쟁과 예술 2

나치의 퇴폐미술전

허나영 한국연구재단 연구교수

소비에트 정권에 의해서 시대를 앞섰던 러시아 아방가르드 예술가들이 고향을 떠나야 했다면, 나치가 정권을 잡은 독일에서도 많은 예술가와 예술작품이 위기를 맞았다. 특히 나치가 탄압했던 유대인들 중 부유한 이들이 갖고 있던 예술작품이나 나치가 점령한 지역의 작품들도 헐값에 넘어가거나 몰수되었다. 그러다 전쟁 패망의 징후가 보이자 수많은 예술작품을 진귀한 보물들과 함께 싣고 가던 기차가 폭발해서 한 줌의 재로 사라져 버리기도 했고, 소금광산이나 지하 벙커 등에 숨겨놓은 작품들이 전쟁 후 발견되기도 했다. 항간에는 나치가 숨겨놓은 금은보화와 예술작품들이 아직 발견되지 않은 것도 있다는 소문이 돌아 사람들의 호기심을 자극하기도 한다.

이렇듯 나치가 강탈한 예술품으로 대표적인 것은 영화 <우먼 인 골드>(2015)로 유명한 오스트리아 화가 구스타프 클림트의 <아델레 블로흐-바우어의 초상>이다. 이 영화는 초상화의 조카인 주인공이 전쟁 이후 숙모의 초상화가 나치가 소장한 예술품으로 오스트리아 국립미술관에 걸려있는 것을 알게 되고 이를 되찾고자 노력한 이야기이다. 그 과정에서 과거와 현재의 이야기가 오버랩이 되는데, 과거에 나치가 어떻게 예술품을 몰수했는지 당시의 분위기를 알 수 있다. 또한 여전히 많은 예술품들이 전쟁 이후 주인에게 돌아가지 못했다는 것도 생각해보게 한다. 그런데 대체 왜 이렇게 나치는 예술품을 모았을까. 그들의 식견이 너무나 탁월했던 것일까?

아마추어 화가였던 히틀러와

예술애호가가 많았던 나치지도층

미술사를 공부하면서 간혹 실없는 농담으로 던지는 말이 있다. ‘만약’ 히틀러를 예술학교에서 받아줬다면 2차 세계대전이 일어나지 않았을 거란 거다. 역사에는 만약이 없다고는 하지만, 그만큼 히틀러가 그림에 대해서는 진지했다. 간혹 경매에도 등장하는 히틀러의 그림을 보면 시대에 다소 뒤쳐지지만 그래도 솜씨가 있었다는 것을 알 수 있다. 히틀러는 주로 아름다운 풍경이나 건물, 그리고 정물 등을 그렸다. 대상의 아름다운 형태를 잘 따르면서도 원근법적 구성도 갖추고 있다. 하지만 이 정도로는 예술학교의 입학이나 전문적인 화가가 되기 힘들었다. 20세기 초반의 유럽에서 인상주의를 통해 이미 사실적인 화풍은 저물어가고 있었고 시대를 조금이라도 더 앞서가려는 피카소(Pablo icasso)의 입체파, 마티스(Henri Mattisse)의 야수파, 그리고 추상회화까지 등장했다. 그 사이에서 고전적이고 아름답기만 한 히틀러의 그림은 솜씨 좋은 아마추어 그 이상이 될 수 없었다. 대신 히틀러는 정권을 잡고 전쟁을 해나가면서 자신의 취향에 맞는 그림들을 맹목적으로 모았다. 또한 자신의 취향과 맞는 예술이야말로 나치에서 주장하는 우수한 혈통인 아리안(Aryan) 족의 이상을 보여주는 것이라 주장했다.

그런데 전쟁 이후 발견된 나치지도층들이 숨겨둔 작품 중에는 아방가르드 예술도 적지 않았다. 적지 않은 그림이나 책이 폐기되었지만, 헤르만 괴링(Hermann Göring) 등의 나치 수뇌부들은 몰래 예술작품을 빼돌려 자신만의 창고에 모았던 것이다. 어쩌면 이들은 히틀러보다 취향에서는 시대를 앞섰던 것일 지도 모르겠다.

아방가르드 미술이 모인

<퇴폐미술>전

그나마 일부 나치 수뇌부들이 히틀러 몰래 작품을 숨겨두기는 했지만, 사실 당시 나치는 히틀러의 지시에 따라 아리안족의 민족 의식을 고양하기 위한 문화적 통제를 했다. 그 일환으로 1933년부터 요제프 괴벨스(Paul JosephGoebbels)의 지시하에 이들의 이념과 맞지 않다고 판단되는 정치, 역사, 철학, 교육, 종교, 문학 그리도 정신분석학 등의 서적이 독일 전역에서 불태워졌다. 그리고 나치는 1937년 7월에 뮌헨에서 <퇴폐미술전(Entartete Kunst exhibition)>과 <위대한 독일미술전(the Great German Art Exhibition)>을 나란히 열었다.

<위대한 독일미술전>은 말 그대로 독일의 위대한 정신을 보여줄 수 있다고 나치가 생각한 미술들을 모아 놓은 것이었다. 카탈로그 표지에 표현된 고대 로마 군인의 모습처럼 인물들을 영웅적으로 묘사하여 아리안족의 위대함을 시각적으로 보여주고자 했다. 그리고 회화뿐 아니라 조각 역시 역동적이고 거대한 기념비적인 모습이었다. 이에 반해 <퇴폐미술전>에는 입체파의 대표인 피카소부터 추상회화의 대표 화가 칸딘스키(Wassily Kandinsky), 아이와 같은 그림을 그린 클레(Paul Klee), 꿈과 같은 화면을 구현한 샤갈(Marc Chagall), 인간의 강렬한 감정을 표현한 뭉크(Edvard Munch), 그리고 이에 영향을 받은 독일 표현주의 작가 놀데(Emil Nolde) 등 작가 112명의 1만 7천 여점의 작품이 걸렸다.

이 작품들은 19세기 말부터 새로운 미술에 대한 열망으로 유럽 각지에서 이루어졌던 다양한 진취적인 시도들의 결과들이었다. 스페인 출신화가 피카소는 3차원적 재현의 형태가 아닌 파편화된 형태로 회화의 평면성을 보여줬던 회화를 제시했다. 이를 더 해체하여 조형적인 선과 색, 기하적 형태만으로 추상회화를 구현한 칸딘스키는 비록 폴란드 출신이었지만 독일에서 많은 예술가들과 교류하면서 독일의 표현주의를 이끌기도 했다. 또한 우리에게 <절규>로 잘 알려져있는 노르웨이 화가 뭉크와 그에게 영향을 받은 독일화가 놀데는 그간 회화에서 직접적으로 다루어지지 않았던 인간의 감정을 그대로 시각화해서 사람들에게 해방감을 선사하기도 했다.

이외에도 <퇴폐미술전>에 전시된 많은 예술들은 당시 급변하는 사회 분위기를 대변해주는 예술들이었다. 이중에는 칸딘스키와 클레가 교사로 몸담고 있던 독일의 미술교육 기관인 ‘바우하우스(Bauhaus)’의 예술도 포함되었다. 건축, 공예 그리고 미술을 통합하고자 했던 바우하우스의 시대를 앞선 정신은 더이상 지속되지 못하고 몇 년 후 미국으로 옮겨가게 되었다. 그리고 칸딘스키와 클레 등 독일에서 활동했지만, 퇴폐미술로 낙인 찍힌 화가들 역시 나치를 피해 다른 국가로 떠날 수 밖에 없었다.

지금 생각해보면 미술사에서 엄청난 족적을 남긴 화가들의 작품이 나치에 의해 한자리에 걸려 있었던 거다. 이 어마어마한 예술을 모아두고 ‘퇴폐미술’이라 낙인을 찍으면서 아리안족의 정신을 흐리는 탄압해야 할 대상으로 보았다. 하지만 아이러니하게도 <위대한 독일미술전>에 약 60만 명의 관람객이 든 것에 비해서, <퇴폐미술전>에는 그 세배도 넘는 사람들이 방문했고 그 앞에 연일 줄을 길게 섰다고 한다. 나치는 두 미술을 한눈에 비교할 수 있게 했지만, 의도와는 다르게 결과적으로는 시대를 앞선 미술에 대한 사람들의 관심이 더 컸음을 반증한다. 그리고 그로부터 85년이 지난 지금 우리는 위대한 독일미술가들보다는 그들이 퇴폐미술가라 칭한 이들에 대해 더 많이 기억하고 있다.

정치적 탄압의 대명사가 되다

나치에 의해 기획된 <퇴폐미술전>은 비록 부정적이고 조롱을 목적으로 한 정치적 전시였지만, 하나의 주제를 가지고 열린 대규모 기획전이자 블록버스터 전시였다. 당시 주제를 가진 기획전의 개념이 없었던 것을 생각한다면, 목적이 뚜렷이 드러난 초기의 기획전시로 기록되고 있다. 동시에 그 목적이 자신의 세력을 공고히 하기 위한 ‘정치’ 였으며, 이를 통해 자신들이 자의적으로 지정한 미술을 탄압하였다는 점에서 정치적 탄압의 대명사가 되기도 했다.

그렇지만 예술이 신성불가침한 가치를 지닌다거나 정치적인 목적을 가진 예술이 잘못되었다고 볼 수는 없다. 과거, 바로크의 화가 루벤스(Peter Paul Rubens)는 외교관의 역할로 전쟁 종결을 위한 메시지를 담은 그림을 영국 왕실에 전달하기도 했고, 신고전주의 화가 다비드(Jacque-Louis David)는 나폴레옹을 위한 수많은 그림을 그렸다. 이외에도 여러 시대와 사회 속에서 작가 스스로 정치적인 목적이나 메시지를 담은 예술작업을 해왔다. 다만 나치의 행위처럼, 정치적 목적을 갖지 않은 그림들을 특정 시각에 치우친 편협한 정치적 평가로 보고 가치절하 하는 것은 다른 문제다. 특히 특정 인종의 우수성을 보여주기 위한 비합리적이고 맹목적인 시각이었기에 재고의 여지도 없는 역사적 오명을 얻었다. 다만 이러한 과거의 잘못을 통해 앞으로 또 다른 오판이 이루어지지 않기를 바라본다