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안전한 공연장을 위하여

이상헌 춤 비평가

평온할 줄 알았던 일요일 새벽에 날아든 비보에 넋을 놓았다. 뉴스 화면에서 희생자 수가 하나둘 늘어날 때 2014년 4월이 떠올랐다. 세월호 참사를겪은 지 겨우 8년밖에 안 됐는데, 도대체 이게 무슨 일이란 말인가. 그 많은 생명이 비명에 스러지겠다고 생각한 사람은 아무도 없었다. 무슨 이유에서인지 당연히 해야 했던 조치들이 빠졌고, 그렇게 그날은 다른 날이 되었다.비극은 대부분 일상에서 어이없게 일어난다.

사람이 많이 모인 곳을 덮치는 비극은 시간을 가리지 않는다. 공연장도 그중 한 곳이다. 공연장은 어둡고 여러 장치가 밀집해 있으며, 공연 내용에 따라 소품 위치도 자주 바뀌기 때문에 사고 위험이 항상 존재한다. 대관으로 공연을 준비하는 작업자는 대부분 시간에 쫓겨 안전 점검을 할 여유가 없는것이 현실이다. 국내외 공연장 안전사고 몇 건을 살펴보자.

1972년 세종문화회관의 전신인 서울시민회관에서 조명 장치 폭발로 화재가 발생해 51명이 사망하고 76명이 다쳤다. 2007년 예술의전당 오페라극장에서 오페라 공연 중 무대장치에서 대형 화재가 발생했는데, 다행히 큰 인사 사고로 이어지지는 않았지만, 관객과 출연진 1,800여 명이 대피하고 소방차 32대가 출동했다. 화재 신고가 늦었고, 객석 안내 방송이 없었다는 사실 등 미숙한 조치가 문제로 지적됐다. 이 사고로 해당 극장은 1년 뒤에 재개관했다. 2012년 고양시 한 공연장에서 공연 준비하던 스태프(staff)의 머리 위로 무대 장치가 떨어져 중태에 빠진 사고도 있었다. 2018년 경북 김천문화예술회관에서 공연 준비로 페인트 작업을 하던 조연출이 무대 6.5m 아래로 떨어져 중상을 입은 뒤 사망했다. 사고당시 무대는 가운데가 안전난간 없이 뚫려 있었다. 이 사고로 무대감독들은 업무상 과실치사 혐의로 실형을 선고받았다. 2021년 미국에서 세계적 힙합 스타 트래비스 스콧의 콘서트장에서 압사 사고가 발생해 최소 8명이 숨지고 수백명이 다쳤고, 불과 몇 달 전인 2022년 7월 홍콩 한 공연장에서 공연 중 대형 스크린이 떨어져 댄서 두 명이 다쳤다. 잊을 만하면 공연 관련사고 소식이 전해진다. 여기서 언급한 사고 말고도 관객 수를 예측할 수 없는 대형 무료 공연에서 관객 통제 실패 때문에 발생한 압사 및 부상 사고는 이전부터 종종 있었다.

우리나라는 이러한 공연장 안전사고를 겪으면서 안전 규정과 사고 대응 매뉴얼을 정비하고, 물리적 환경 개선과 공연장 종사자 교육이 이루어졌다. 2014년 성남시에서 야외공연 도중 사람들이 올라가 있던 환풍구가 무너져 16명이 사망하고 11명이 다치는 대형 사고가 발생했다. 이 사건을계기로 공연장 주변 안전관리 규정이 미비하다는 비판이 높아지면서 공연법이 상당히 개정됐다. 안전관리담당자를 두도록 하는 규정도 이때 신설됐다. 현행 공연법은 안전총괄책임자와 안전관리담당자를 두도록 규정하고 있다.

그런데 공연장 안전 관련 규정은 세부 조항에 허점이 많다. 예를 들어 산업안전보건법에서는 안전 관리자의 겸직을 금지하는데, 공연법에는 관련 규정 자체가 없고, 사고가 일어났을 때 책임질 사람만 명시하는 수준이다. 부산의 경우 국립부산국악원에 전담 인력인 무대안전관리관이 있고, 문화회관은 무대예술팀 팀장이 안전관리총괄, 무대기계감독과 무대감독이 안전관리담당자를 겸임하고 있다. 전담인력 없이 무대 전문 인력이 겸임하는 상황은 서울 국립극장을 제외한 전국 공공 공연장이 마찬가지이다. 무대 전문인력도 기본적으로 안전에 민감하고, 관련 지식이 있다. 그런데 무대는 기계, 조명, 음향, 세트, 사람 등 여러 요소가얽혀 있기 때문에 자기 업무 외에 다른 것의 안전 요소를 하나하나 살피기 어렵다. 안전관리 전담 인력은 객관적인관점에서 전체를 살필 수 있고, 그렇게 되면 겸임의 부담에서 벗어날 수 있다. 대형 공공 공연장이 이런데, 사설 공연장은 규모의 대소를 막론하고 상황이 어떤지 짐작할 수 있다. 코로나로 공연계가 잠시 주춤하긴 했지만, 앞으로 공연이 늘어날 것은 당연하다. 공공 공연장부터 안전관리 전담인력 채용을 의무화하고, 소형 공연장도 공연장 사정에 맞는 안전 대책을 구체적으로 갖추도록 해야 한다.

갑갑하고 단조로운 일상에서 잠시나마 벗어나 심신을 재충전할 감동과 신명 그리고 판타지를 기대하고 공연장을 찾는 관객을 위한 안전한 공연장은 이런 것이 아닐까 생각한다. 예술가는 최선을 다해 작품을 선보이고, 무대감독은공연의 흐름을 체크하고, 조명, 음향, 무대 기계 담당도 각자 맡은 일에 집중한다. 하우스 매니저가 로비와 객석에서관객을 통제하고, 무대 안전 관리 전담 인력은 무대의 안전상태를 점검한다. 공연장 곳곳에서 이중 삼중으로 안전 상태를 체크해 작은 사고 하나 없이 공연을 마칠 수 있는 곳말이다. 수백 번 반복해서 강조해도 과하지 않은 것이 안전에 관한 사전 조치이다. 대부분의 사고는 한두 가지 기본적인 규칙을 지키지 않아서 일어난다. ‘그때 그렇게만 했어도!’라고 후회해도 소용없다. 사고는 예방이 최선이다. 행복한 시간을 바라는 관객의 기대를 만족시키는 것, 공연장을안전하게 지키는 것, 공연이 끝나고 출연자와 관객, 공연에 관련된 모든 사람이 안전하게 집으로 돌아갈 수 있게 하는것이야말로 공연 예술을 활성화하는 중요한 길이다.

2020년 이천 물류창고 화재 사고 후 한겨레신문 ‘거리의칼럼’에 소설가 김훈은 이렇게 썼다. “우리는 왜 한 걸음도앞으로 나아가지 못하는가. 우리는 왜 넘어진 자리에서 거듭 넘어지는가. 우리는 왜 빤히 보이는 길을 가지 못하는가. 우리는 왜 날마다 도루묵이 되는가. 우리는 왜 날마다 명복을 비는가. 우리는 왜 이런가.” 김훈의 글이 머리를 때린다.