기장에서 만나는 안데르센의 동화세계

안데르센 극장

박나무 자유기고가

한스 크리스티안 안데르센은 나라의 경계와 세대의 차이를 넘어서 많은 사람들의 사랑을 받는 덴마크의 동화작가이다. 미운오리새끼를 모르는 어린이를 찾기 어려울 것이고, 벌거벗은 임금님은 어른들의 세계에서도 풍자의 단골 소재다. 추운 겨울날에는 성냥팔이 소녀의 이야기를 읽으며 내 손까지 얼어가는 느낌을 받았겠지. 말하지 못하는 인어공주의 사랑이야기는 또 동상으로 남아 코펜하겐의 랜드마크가 되었고, 세계의 많은 도시에도 모사품이 넘쳐난다. 200년 세월을 건너뛰어 큰 사랑을 받는 안데르센이지만, 자신이 사랑하는 상대는 찾지 못한 것으로 알려진다. 생애동안 몇 안되는 이성 혹은 동성에게 프로포즈를 했으나 거절당하고 평생을 독신으로 살았다 한다. 그런 과정들이 동화에 어울리지 않는 우울한 이야기들로 재현되기도 했고, 그것이 또 호평을 받는 이유이기도 하다. 결핍이 창작의 양분이 되었을지도 모르겠다. 기쁨이 좋은 것으로만 만들어지지 않았을 것이고, 슬픔의 재료가 꼭 악재이지만은 않을 것이다.

기장군 장안읍 도예촌 부지에 자리잡고 있는 안데르센극장은 덴마크의 그 안데르센 작가의 이름을 딴 어린이청소년전용극장이다. 해마다 1~2편씩 안데르센의 동화를 원작으로 한 창작극을 만들어 올리고 있으며, 그 외에도 어린이와 청소년을 위한 작품을 계속 창작해 공연하고 있다. 한 해동안 7~8편의 창작극을 계속 만들어내고 공연하는 것은 보통 힘으로 되는 일이 아닌터라 들여다보니 30년 전통의 극단 자유바다가 2019년부터 운영하고 있다. 극장 운영은 자유바다가 하는데 재원은 기장군이 대고 있다. 기장군의 강력한 뜻으로 안데르센극장에서 열리는 대부분의 공연이 무료로 열리고 있는 점도 놀랍다. 때문인지 안데르센극장의 242석은 공연마다 티켓을 오픈하는 날에 매진되고 있어, 관람을 위해선 필사적인 노력이 필요하다. 무료공연이 오히려 해가 될 수도 있다는 지적도 많아서 향후 변경될 여지는 있으나, 기장군의 지원은 계속 될 것으로 기대하고 있다. 기초지방자치단체가 시민들을 위해 큰 마음을 쓰는 것이라 고마운 일이다.

어린이인권선언 100주년을 기념한 창작극 <선물>을 선보이며 소파 방정환을 소환했고, <마법의 성과 피노키오의 모험>을 통해 어린이들에게 상상의 즐거움을 선사했다. 기장군의 숨겨진 이야기들을 극으로 풀어낸 <철마장군을 불러라>, 안데르센의 대표작 <벌거벗은 임금님> <성냥팔이소녀> <바보 한스> 등도 강혜란 대표와 정경환 연출가의 손에서 새롭게 각색되어 선보여졌다. 레퍼토리가 많아질수록 안데르센극장은 더욱 활기차고 다양하게 공연을 펼칠 수 있으리라. 어린이청소년국제영화제와의 교류로 출품작 몇 편이 안데르센 극장에서 상영되기도 했다. 코로나가 풀리면 어린이연극교실도 열어볼 예정이라 하니, 귀를 쫑긋 세우고 소식을 기다려볼 일이다.

도예촌이라는 이름에서 짐작하듯이 장안읍 기룡리 산126번지 일대 54,000평은 기장지역에 활발하게 만들어지던 도자기를 복원하려는 의지가 담겨있었다. 작가들이 모여 옛흔적도 발굴하고 기장도자기의 명맥을 이어가자는 의지였으나 뜻대로 되지는 않은 듯하다. 안데르센극장도 2015년 개관이후 군의회와의 엇박자, 위탁운영자 스캔들 등 여러가지 부침이 있었지만 극단 자유바다가 운영을 맡으면서 더 탄탄한 토대를 이룬 느낌이다. 현재 안데르센극장만이 광활한 부지를 섬처럼 지키고 있지만 곧 안데르센 동화마을도 조성될 예정으로 한창 공사중이다. 안데르센의 고향 덴마크 오덴세시의 동화마을과 MOU를 통해 지적재산권도 확보했다는 소식이 전해진다. 어린이들이 가족과 함께 공연도 보고, 동화속 캐릭터들과 함께 추억을 쌓을 수 있는 멋진 장소가 될 것으로 기대하고 있다. 아픔이 꼭 새드앤딩으로 마무리되는 것은 아닐터, 안데르센 극장이 더욱 더 튼튼하게 자라나 어린이와 청소년 시민들에게 큰 사랑을 받는 공간이기를 바라본다.

▪문의/안데르센 극장 051-728-3909, 3709, www.www.gijangandersen.org